In „House of the Dragon“ wird erneut um den Eisernen Thron gekämpft. Die ersten Episoden erinnern an die Glanzzeiten von „Game of Thrones“, aber lassen auch erste Schwächen erkennen. Folge 1 von „House of the Dragon“ ist ab heute Nacht bei Wow abrufbar.

Fehlende Anstrengungen kann man HBO kaum vorwerfen. Zumindest die erste Episode von „House of the Dragon”, die in der Nacht von Sonntag auf Montag Weltpremiere feiert, kann man als eine Genugtuung für „Game of Thrones“-Fans bezeichnen. Für die Alteingesessenen, aber auch die Vergraulten und Enttäuschten – und für Enttäuschung boten die letzten Episoden der Original-Serie bekanntlich jede Menge Anlass. Im Gedächtnis der Fantasy-Welt von George R.R. Martin wühlt dieses neue Epos, um weitere Geschichten aus Westeros zu beleuchten.

172 Jahre vor der Geburt von Daenerys Targaryen setzt „House of the Dragon“ ein. Eine Erzählerstimme und Texttafel übernehmen dabei die zeitliche Verortung und Kontextualisierung. König Viserys I. Targaryen (Paddy Considine) herrscht über die Sieben Königslande. Seine hochschwangere Frau Aemma (Sian Brooke) erwartet nach einigen Fehlgeburten gerade den ersehnten Thronfolger, was mit einem großen Tjost-Spektakel für Volk und Edelleute in der Hauptstadt King’s Landing gefeiert werden soll. Doch wie man es bereits aus „Game of Thrones“ kennt, währt der Frieden nicht lang und die nächste Tragödie zieht längst auf. Am Ende der Pilotfolge von „House of the Dragon“ sind erste Freundschafts- und Familienbande entzweit. Es ist der Anfang vom Ende eines Regimes.

Ein weiteres Mal wird um den mit Schwertern umrankten Eisenthron intrigiert, der bereits sinnbildliche Schnittwunden im Körper des regierenden Königs schlägt. Während in „Game of Thrones“ verschiedenste Familien mitmischten, geht es dieses Mal vor allem um die Zerwürfnisse innerhalb einer Dynastie. Mittendrin: Rhaenyra Targaryen und Alicent Hightower, in jungen Jahren gespielt von Milly Alcock und Emily Carey, in der zweiten Staffelhälfte übernehmen Emma D’Arcy und Olivia Cooke. Zwei Freundinnen, die Rivalinnen werden. Der blutrünstige „Tanz der Drachen“ zeichnet sich ab.

„Game of Thrones“ ist wieder da

Überwältigend, vielversprechend, aber auch dick aufgetragen ist der Auftakt von „House of the Dragon“. Regisseur und Co-Showrunner Miguel Sapochnik fährt in der ersten Episode allerlei versöhnende Stärken auf, die das Fantasy-Epos einst so populär werden ließ. Ein Umreißen von ambivalenten Charakteren, großes Dialog-Drama im Fernsehen, garniert mit XXL-Schauwerten, Massenszenen, Drachen und Kompromisslosigkeiten. In einer spektakulären wie verstörenden Parallelmontage überlagert Sapochnik Leben und Tod auf brutale Weise und setzt damit ein Ausrufezeichen hinter das zentrale Thema der Serie: die Grausamkeit patriarchaler Strukturen, die sich in ihren eigenen Traditionen und Handlungsmustern verfangen.

„House of the Dragon“: Folge 1 als große Exposition

Unzählige Informationen über Figuren und Konstellationen breitet „House of the Dragon“ zu Beginn aus. Große Emotionen versucht man obendrein dem Publikum zu entlocken. Im Hintergrund schmachtet, grummelt und peitscht die Musik des Komponisten Ramin Djawadi, in die sich immer wieder auch vertraute, melancholische Melodien und Töne der alten Staffeln mischen. Drei Jahre Pause reichen aus, um nostalgisch werden zu dürfen.

Zwischendrin wird in gewohnter Manier und in üppig aufgebauschten Gesprächen von Macht, Tradition, Pflicht, Moral schwadroniert. Das „Game of Thrones“-Universum war schließlich schon immer gut darin, seinem Seifenoper-Kern die ganz großen Fragen und politischen Schlagworte überzustülpen. Über Schein und Sein lässt sich natürlich streiten.

So geht es auch in „House of the Dragon“ (leicht erkennbar) um identitätspolitische, emanzipatorische Konflikte, um die Frage, wer mit welchen Mitteln am längeren Hebel sitzt, wie sich Systeme selbst zu erhalten versuchen. Was sich nach der vollgepackten und mitreißenden ersten Folge sowie ihrem ebenso starken Nachfolger verhärtet, ist jedoch auch der Eindruck einer etwas konfusen Fokussierung. „House of the Dragon“ müht sich neben seinen durchaus vorhandenen Qualitäten spürbar an der eigenen Erzählstruktur ab.

Erstes Schwächeln in den kommenden Folgen

Sechs Episoden hat HBO der Presse vorab zur Ansicht gegeben. Genug, um die Struktur dieser ersten Staffel erahnen zu können, mit der der US-Sender an seinen Sensationserfolg der 2010er-Jahre anknüpfen will. Wieder einmal muss ein Krieg mit einer überlangen Exposition angebahnt werden. Auf die Exposition der ersten Staffelhälfte, den Jugendjahren der Freundinnen Rhaenyra Targaryen und Alicent Hightower, scheint in der zweiten Hälfte nur noch eine weitere zu folgen. Mit einem Rotieren im Cast muss ein weiterer Neustart gemeistert werden, nachdem man sich gerade erst heimisch wähnte in der Welt der Fantasy-Serie.

Zerfallserscheinungen sind nicht nur in der Familie Targaryen zu erkennen, sondern auch in ihrer eigenen Show. Das sind aufschimmernde Schlaglichter, zeitliche Momentaufnahmen, die die einzelnen Episoden darstellen, ringend um eine Dauer und Nachhaltigkeit. Bei alldem lässt „House of the Dragon“ eine gewisse Krampfigkeit erkennen, mit der die Serie durch ihre scheinbar notwendigen Hintergrundgeschichten und Ereignisse prescht, um – Ja, wohin eigentlich zu gelangen?  

Wenig Raum für Spekulationen

Der Geschichtsbuchcharakter der literarischen Vorlage („Feuer und Blut“) zwängt ihre Figuren in der Serienadaption in eine Kette von Zeitsprüngen, Leerstellen und Verdichtungen. Das Atmen und Leben der filmischen Welt sucht mit dem Pragmatischen ihres Handlungsgerüstes noch etwas unbeholfen nach einer Symbiose. Was fehlt, das ist ein wirkendes Mysterium, das Rätselhafte, ein Streuen von Hinweisen und Andeutungen, die Raum zum Spekulieren, Auslegen und Verknüpfen eröffnen.

Von den bislang zur Verfügung gestellten Episoden bleibt nach zwei überzeugenden ersten Stunden ein etwas verwirrtes Beiwohnen opulent bebilderter Kurzlebigkeiten, flüchtiger Krisenherde, die – zumal der Ausgang der Geschichte grundlegend bekannt ist – wohl zuvorderst ihrem tatsächlichen Maß an Grauen und Schrecken entgegenzittern. Fortsetzung folgt.

„House of the Dragon“ startet mit Folge 1 am 22. August 2022. Jeden Montag erscheint eine neue Folge bei Sky. DIGITAL FERNSEHEN begleitet die Serie mit wöchentlichen Folgenbesprechungen.

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