Nach einem umstrittenen Slapstick-Eigentor von Kapitän Lukas Hradecky droht Bayer Leverkusen zum zweiten Mal in dieser Saison das frühe Scheitern in einem europäischen Wettbewerb. Trotz eines genialen Solos von Florian Wirtz verlor die aus der Champions League abgestiegene Werkself das kuriose Hinspiel der ersten K.o.-Runde der Europa League 2:3 (0:1) gegen AS Monaco. Damit hat Leverkusen eine schwierige Ausgangsposition für das Rückspiel am kommenden Donnerstag im Fürstentum.

Torhüter Hradecky wurde bei seinem Missgeschick in der neunten Minute überhart bedrängt vom früheren Schalker und Gladbacher Breel Embolo. Besonders ärgerlich für Hradecky: Schon beim 0:1 zum Auftakt in der Königsklasse in Brügge hatte er das einzige Tor durch einen schweren Fehler verschuldet, als er mit dem gefangenen Ball ins Tor gefallen war.

Diesmal drehten der Franzose Moussa Diaby (48.) und Wirtz (59.) mit seinem ersten Treffer im sechsten Spiel nach zehnmonatiger Verletzungspause zunächst das Spiel. Bundestrainer Hansi Flick und DFB-Sportdirektor Rudi Völler bereitete das Solo auf der Tribüne der BayArena sichtlich Freude. Das Spiel kippte durch Treffer von Krépin Diatta (74.) und Axel Disasi (90.+2) jedoch abermals komplett. Kurz vor Monacos Siegtreffer hatte Leverkusens Adam Hlozek noch den Pfosten getroffen (87.).

Erfreulich für Leverkusen war die Rückkehr von Torjäger Patrik Schick nach dreieinhalb Monaten ab der 88. Minute. Bei Monaco hielt Bayern-Leihgabe Alexander Nübel ordentlich, der gebürtige Kölner Ismail Jakobs kam für 20 Minuten zum Einsatz, der langjährige Leverkusener Profi Kevin Volland saß das komplette Spiel auf der Bank.

Unglücklicher als Bayer am Donnerstag kann man kaum in Rückstand geraten. Hradecky brachte sich nach einem Rückpass von Jonathan Tah unnötig selbst in Not und wollte den Ball parallel zur Torlinie kontrollieren. Embolo rempelte den Leverkusener Torhüter etwas, der trat auf den Ball und stolperte ihn so ins Tor. Auf den Freistoßpfiff des israelischen Schiedsrichters Orel Grinfeeld wartete er vergeblich. Der Einsatz Embolos war mindestens grenzwertig, die Szene wurde überprüft, Grinfeelds Entscheidung auf Tor aber nicht als grobe Fehlentscheidung eingestuft.

Der Bundesliga-Achte hatte danach Probleme, sich gegen die physisch starken Franzosen ernsthafte Torgelegenheiten zu erspielen. Nübel parierte im ersten Durchgang in der Statistik vier Schüsse. Gefährlich war aber nur eine Aktion in der 35. Minute, als er den Ball nach scharfer Hereingabe von Diaby dem einschussbereiten Nadiem Amiri vor dem Fuß wegspitzelte. Auf der Gegenseite bekam Hradecky die Gelegenheit, sich ein Stück weit zu rehabilitieren, und hielt stark gegen Diatta (44.).

In der zweiten Halbzeit war Bayer aber sofort da und drehte nun verdient das Spiel durch zwei überragende Einzelaktionen. Erst tänzelte der starke Diaby zentral zwei Abwehrspieler aus und tunnelte Nübel aus kurzer Distanz zum Ausgleich. Dann spielte Wirtz vier Gegner aus und ließ dem von Bayern München an Monaco ausgeliehenen Torhüter keine Chance. Doch Monaco schlug zurück – und durfte ganz spät sogar über den Sieg jubeln.