Stürmerstar Karim Benzema ist erstmals mit dem prestigeträchtigen Ballon d’Or für das Jahr 2022 ausgezeichnet worden. Der Torjäger von Champions-League-Sieger Real Madrid erhielt die Ehrung am Montag in Paris und siegte in der Abstimmung vor Bayern-Stürmer Sadio Mané und dem Belgier Kevin De Bruyne von Manchester City. Im vergangenen Jahr hatte noch Lionel Messi vor Bundesliga-Torschützenkönig Robert Lewandowski gewonnen, was international für große Kritik gesorgt hatte. Der Pole, der inzwischen für den FC Barcelona spielt, wurde wie im Vorjahr mit der Trophée Gerd Müller für den besten Torjäger belohnt.

Bei den Frauen erhielt abermals die Spanierin Alexia Putellas den Goldenen Ball. Die Ausnahmefußballerin muss derzeit wegen eines Kreuzbandrisses pausieren, den sie sich kurz vor der EM im Sommer zugezogen hatte. Die beiden deutschen Nationalspielerinnen Lena Oberdorf und Alexandra Popp belegten die Plätze vier und sechs.

Benzema hatte in der vergangenen Spielzeit bei Reals Königsklassen-Triumph überragt. Zehn seiner 15 Tore in der Königsklasse erzielte der Franzose in der K.o.-Phase – angefangen mit drei Treffern im Achtelfinale gegen Paris Saint-Germain. Im Viertelfinal-Rückspiel gegen den FC Chelsea sicherte der Franzose mit seinem Tor in der Verlängerung das Weiterkommen. Im Halbfinale folgten gegen Manchester City abermals drei Treffer mit einem Elfmeter in der Verlängerung zum Finaleinzug.

Stürmerstar Sadio Mané vom deutschen Fußballmeister FC Bayern München wurde im Rahmen der Preisverleihung mit dem Socrates-Award für sein soziales Engagement ausgezeichnet. Der Senegalese wurde für seine Projekte in der Heimat geehrt. „Ich rede nicht gerne darüber. Ich tue, soviel ich kann, für mein Volk“, sagte Mané.

Sein Bayern-Teamkollege Jamal Musiala vom FC Bayern hat dagegen genauso wie der englische Bundesligaprofi Jude Bellingham von Borussia Dortmund den Preis für den besten U21-Spieler verpasst. Die beiden Youngster gehörten zwar am Montag zu den fünf nominierten Spielern für den Kopa-Award, belegten am Ende aber die Plätze drei und vier. Der Preis ging an den Spanier Gavi vom FC Barcelona vor dem Franzosen Eduardo Camavinga von Real Madrid.

Der Ballon d’Or ist kein Ersatz für die Weltfußballer-Wahl. Diese Wahl wird weiterhin vom Weltverband FIFA veranstaltet. Von 2010 bis 2015 wurde der Weltfußballer durch eine Kooperation der FIFA und „France Football“ mit dem Goldenen Ball ausgezeichnet.