Zusammen mit seiner Frau und einem Bodyguard ist der umstrittene Präsident Rajapaksa auf die Malediven geflogen. Wegen der schweren Wirtschaftskrise in Sri Lanka hat er seinen Rücktritt angekündigt.

Sri Lankas umstrittener Präsident Gotabaya Rajapaksa hat am Mittwoch an Bord eines Militärflugzeuges das Land verlassen. Er sei zusammen mit seiner Frau und einem Bodyguard auf die Malediven geflogen, teilten Vertreter der Einwanderungsbehörde der Nachrichtenagentur AFP mit.

Rajapaksa hatte nach Massenprotesten wegen der schweren Wirtschaftskrise in dem südasiatischen Land für Mittwoch seinen Rücktritt angekündigt. Mit seiner Ausreise könnte er Beobachtern zufolge versuchen, einer möglichen Festnahme zu entgehen. Dem Staatschef wird Missmanagement der Wirtschaft vorgeworfen. Solange er noch Präsident ist, genießt er Immunität vor Strafverfolgung.

Rajapaksa war am Samstag aus dem Präsidentenpalast in der Hauptstadt Colombo geflohen, kurz bevor tausende Demonstranten das Anwesen stürmten. Der Inselstaat erlebt derzeit eine massive Wirtschaftskrise. Die Regierung war zuletzt nicht mehr in der Lage, die wichtigsten Importe wie Lebensmittel, Treibstoff und Medikamente zu finanzieren. Inzwischen hat Sri Lanka den Internationalen Währungsfonds (IWF) sowie Russland um Hilfe gebeten.