Kategorie: Wissenschaft

Seit etwa 20.000 Jahren kommen Pottwale auch im Mittelmeer vor. Ihre Population ist genetisch von denen der anderen Ozeane isoliert und umfasst nur einige tausend Tiere. Durch Schiffskollisionen und Fischernetze sind sie heute vom Aussterben bedroht. Ebenso wie ihre Artgenossen in anderen Meeren der Welt kommunizieren die Mittelmeer-Pottwale mit kurzen Klicklauten. Diese kombinieren sie zu…

Lachen ist ein evolutionär uraltes soziales Signal, das selbst bei Affen zu beobachten ist. Wir Menschen setzen es mal unwillkürlich, mal gezielt ein – etwa, um in einem Gespräch eine Verbindung mit unserem Gegenüber zu fördern. Manche psychiatrischen Erkrankungen können mit einem abnormalen Lachverhalten einhergehen. Beispielsweise brechen manche Menschen mit Alzheimer in Gelächter aus, das…

Immer wieder kommt es vor, dass große Asteroiden in Erdnähe vorbeifliegen – einige sogar innerhalb der Mondumlaufbahn. Würden diese Brocken einschlagen, hätte dies katastrophale Folgen. Entsprechend intensiv werden solche großen Erdbahnkreuzer überwacht und ihre Flugbahnen vorausberechnet. Dies verschafft Zeit, im Ernstfall Abwehrmaßnahmen zu ergreifen – bietet Astronomen aber auch die Chance, die Asteroiden bei einem…

Unser Körper ist darauf angewiesen, dass seine Temperatur in einem engen Toleranzbereich bleibt – nur dann funktionieren die fein austarierten biochemischen und biologischen Prozesse, wie sie sollen. Um dies zu gewährleisten, beginnen wir bei Hitze zu schwitzen und unsere hautnahen Blutgefäße weiten sich. Beides zusammen hilft dabei, überschüssige Wärme aus dem Körperinneren abzuführen und uns…

Wer von klein auf mit mehr als einer Sprache aufgewachsen ist, kann meist mühelos zwischen den verschiedenen Muttersprachen wechseln. Aber wie und wo verarbietet das Gehirn die Bedeutungen der Wörter in den unterschiedlichen Sprachen? Frühere Hirnscan-Studien mit bilingualen Menschen haben bereits gezeigt, dass sich bei ihnen die Netzwerke im Gehirn, die beim Hören und Sprechen…

Ob Gasriese, Wasserwelt oder erdähnlicher Gesteinsplanet: Wenn es um die Beschaffenheit von Exoplaneten geht, ist die Dichte oft das entscheidende Merkmal. Denn das Verhältnis von Masse zu Größe verrät, wie kompakt ein Himmelskörper ist und damit auch, ob er vorwiegend aus Gasen, Eis, Gestein oder Metall besteht. So hat die feste Erde eine mittlere Dichte…

Kaum eine Frühmenschenart ist so rätselhaft wie der Homo naledi. Seine Fossilien wurden bisher nur in einer einzigen Höhle in Südafrika gefunden, in ihr haben Forschende seit 2013 die Knochen von rund 25 Exemplaren entdeckt. Wie sie dorthin kamen und ob diese Toten absichtlich in der Höhle bestattet wurden, ist ungeklärt. Ebenso rätselhaft ist die…

Asteroiden und Kometeneinschläge haben die Geschichte unseres Planeten geprägt. Sie veränderten Landschaften und Klima, brachten Lebensbausteine auf die junge Erde, aber lösten auch immer wieder Massenaussterben oder sogar globale Katastrophen aus. Die von Kratern übersäte Mondoberfläche belegt, wie häufig Einschläge in unserem Teil des Sonnensystems waren und in Teilen noch sind. Doch anders als beim…

Ob als fliegende Kameras, Transporteure, Forschungshelfer oder militärische Waffen: Drohnen und andere unbemannte Fluggeräte spielen heute eine immer wichtigere Rolle. Dank künstlicher Intelligenz und immer ausgereifterem Design finden sie ihre Routen autonom, können selbstständig Gebiete erkunden oder Hindernissen ausweichen. Selbst an widrige Wetterverhältnisse – und sogar die dünne Atmosphäre des Mars – sind moderne Drohnen…