#Kommt der nächste Kanzlerkandidat der Union aus NRW?

Lange schien klar: Der nächste Kanzlerkandidat der Union kommt wieder aus dem größten Landesverband. Doch die NRW-CDU konnte ihr Potential oft nicht nutzen. Und bald könnte CSU-Chef Söder wieder ins Spiel kommen.

Als im Juli die Empörung über eine missglückte Äußerung von Friedrich Merz zum Umgang mit der AfD auf kommunaler Ebene hochkochte – längst hatten sich auch zahlreiche CDU-Politiker aufgeregt zu Wort gemeldet –, da schwieg Hendrik Wüst noch tagelang. Manche sahen den Beweis erbracht, dass der nordrhein-westfälische Ministerpräsident dem aus dem eigenen Landesverband stammenden CDU-Bundesvorsitzenden die Kanzlerkandidatur streitig machen will, und erinnerten an Wüsts Gastbeitrag in der F.A.Z. „Wir machen Politik mit dem Herzschlag der Mitte“, hatte Wüst darin Ende Juni geschrieben. Wüst hatte Helmut Kohl und Angela Merkel für „eine Politik von Modernität, Mitte und Ausgleich“ gelobt, den Namen Merz aber nicht einmal genannt.

Erst Ende Juli, auf einer von zahlreichen Journalisten begleiteten Wanderung an der Seite des wahlkämpfenden hessischen Ministerpräsidenten Boris Rhein (CDU), warf sich Wüst in der schon seit Tagen andauernden AfD-Debatte für Merz ins Zeug: „Wer Friedrich Merz unterstellt, er wolle irgendeine Nähe zur AfD herstellen, versucht, billige Geländegewinne zu erzielen“, befand Wüst. „Das Thema ist beendet.“ Es war das Machtwort, das Merz nicht gelingen wollte.