#Nichts wie raus aus der nervigen Metropole

Bentonville ist vor allem als Heimat des Handelsgiganten Walmart bekannt. Ein Ort, der die Tech-Elite von der amerikanischen Westküste anzieht, ist die 50.000-Einwohner-Stadt im ländlichen Bundesstaat Arkansas dagegen nicht. Und doch hat es Phil Libin genau hierher verschlagen. Wenige Tage vor Weihnachten vergangenen Jahres setzte sich der Unternehmer, der sich als Mitgründer der Notiz-App Evernote einen Namen gemacht hat, mit seiner Freundin ins Auto und fuhr die mehr als 3.000 Kilometer von San Francisco nach Bentonville. Nach 14 Jahren hatte er genug von der kalifornischen Metropole, die ihm „schlimmer und schlimmer“ vorkam, und Freunde, die bei Walmart angeheuert hatten, hatten in höchsten Tönen von Bentonville gesprochen.

Von hier aus führt er nun sein heutiges Unternehmen, eine Plattform für Videokommunikation mit dem eigenwilligen Namen Mmhmm, und er sieht zumindest keinen beruflichen Grund, nach Kalifornien zurückzukehren. Er hat seine drei Bürostandorte nicht nur vorübergehend pandemiebedingt geschlossen, sondern ganz aufgegeben. Er hat damit einen radikalen Ansatz gewählt: Es soll keine Zentrale mehr geben, alle Beschäftigten sind im Homeoffice oder wo auch immer sie sonst arbeiten wollen. Das erlaubt keine Mittelwege, in denen zwischen Homeoffice und Büro abgewechselt wird. Der 49 Jahre alte Libin geht damit viel weiter als die meisten anderen Technologieunternehmen. Facebook und Twitter etwa wollen zwar dauerhaft einem großen Teil ihrer Belegschaft die Wahl lassen, ganz von zu Hause aus zu arbeiten, werden aber nicht auf Büros verzichten. Apple plant nach der Wiedereröffnung seiner Büros ein Hybridmodell, bei dem die Beschäftigten drei Tage in der Woche vor Ort sein sollen.