Aigner-Roman in Wien dramatisiert | FAZ

Ilse Aichingers einziger Roman „Die größere Hoffnung“ erschien 1948 in Amsterdam im Bermann-Fischer-Verlag. Mindestens seit Kriegsende hatte sie bereits an dieser Erzählung in zehn nicht nummerierten Kapiteln über eigene Erlebnisse und solche von Freunden während der Zeit, als Österreich zu Hitlers sogenanntem Dritten Reich gehörte, gearbeitet. Der österreichische Schriftsteller und Theaterkritiker Hans Weigel (1908 bis 1991) bezeichnete „Die größere Hoffnung“ gar als „Geburtsstunde der österreichischen Nachkriegsliteratur“.

Aichinger, die beim sogenannten Anschluss im März 1938 gerade einmal 16 Jahre zählte, galt nach diesen „Rassegesetzen“ als „Halbjüdin“, war ihre Mutter doch eine Ärztin aus jüdischer Familie. Verfolgung, Deportationen, die Auswirkungen der verbrecherischen „Nürnberger Rassegesetze“, etwa „Ariernachweis“-Pflicht oder das Tragen-Müssen von schwarz-gelben „Judensternen“ – wahrlich kein leichter Stoff, noch immer (oder: schon wieder?) nicht. Erstaunlich dennoch, dass bereits mehrmals versucht wurde, den Roman für die Bühne zu adaptieren.

Zum Beispiel das Theaterprojekt „Verschüttet oder Wer ist Ellen?“ von Schülern 2011 am Theater Akzent in Wien, frei nach Aichingers Text. Ende 2023 präsentierten Sara Ostertag und Julia Engelmayer eine musikalisch untermalte Bühnenfassung einer Hörspielversion am Landestheater Niederösterreich. In diesem Februar dann führte Salome Schneebeli am Nürnberger Staatstheater Regie (auch Choreographie) bei der deutschen Erstaufführung einer weiteren Fassung.

Und nun also am Wiener Akademietheater „Die größere Hoffnung“ in Bearbeitung und Regie von Therese Willstedt (Dramaturgie: Jeroen Versteele). Willstedt hat in den vergangenen drei Jahren schon öfter für die Burgbühnen inszeniert, zuletzt vor einem Jahr ihre Interpretation von „Auslöschung. Ein Zerfall“ nach Thomas Bernhard.

Erschwerend kommt hinzu, dass es in Aichingers Roman hauptsächlich um die Schicksale von Kindern geht. Willstedt entschied sich dafür, die Rollen gleichsam doppelt zu besetzen. Mädchen und Jungen – freilich auch ein paar Erwachsene, so die Großmutter der Hauptfigur Ellen – werden von vier Frauen (Sabine Haupt, Maresi Riegner, Nina Siewert und Ines Marie Westernströer) und von vier Männern (Hans-Dieter Knebel, Jörg Ratjen, Burg-Neuzugang Enes Şahin und Itay Tiran) sowie von nur im Programmheft genannten Kindern (dort als „Kinderkomparserie“ aufgelistet) in den knapp anderthalb Stunden des Abends gespielt. Das funktioniert sehr gut, manchmal wiederholen die Kleinen auch die Texte ihrer großen Doubles. Ellen zum Beispiel wird von Nina Siewert und Paloma Diego verkörpert, und beide wenden sich an den Konsul (Jörg Ratjen ist als solcher ein wenig zu undiplomatisch) eines nie genannten Landes über dem Meer, um ein Visum für ihre Schiffsreise dorthin zu erhalten.

In einigen Szenen hätte man aber noch nachbessern müssen. Aichingers Texte sind eben nicht unbedingt leicht zu deuten; aber wenn dann gerade bei diesem tragischen Werk in der Bühnenadaption im Publikum – wenn auch nur kurzes – Gelächter aufkommt, dann ist da eindeutig etwas schiefgegangen. Selbst Nina Siewert legt Ellen ein paar Mal beinahe zu fröhlich an. Möglicherweise uns zum Trost, weil Ellen nicht überleben wird?

Das Bühnenbild und die Lichteinspielungen sind Mårten K. Axelsson hingegen passend kühl gelungen. Beinahe gruselig, wenn die Schatten des Ensembles auf den Steinsäulen – bis auf ein bald zerstörtes Klavier und ein paar Stühle fast die einzigen Requisiten – so dünn wie dunkle Gespenster, schwarze Phantome wirken. In der Szene, in der Ellen andere Kinder kennenlernen will, die sich selbst und einander als „Mischlinge“, „Fremde“ verhöhnen, die, weil sie keine „Nachweise“ besitzen – das Wort „Ariernachweis“ fällt nie, auch nicht „Judenstern“, genauso wenig wie irgendwelche Jahreszahlen oder Ortsangaben –, auf einem Friedhof Verstecken spielen, da sie sonst nirgends mehr draußen spielen dürfen, in dieser Szene also brauchen wir keine Grabsteine, um den Horror zu begreifen.

Der Versuch ist zwar nicht völlig gescheitert, aber eben auch nicht vollkommen geglückt. Man sollte wirklich immer mehrmals darüber nachdenken, ob man eine Erzählung tatsächlich als Theaterstück braucht. Vielleicht wäre es ausreichend, ja berührender, das Original zu lesen.