Brasiliens Wahlkampf: Präsident Lula entdeckt das Handy

Viele Wahlanalysten bezeichnen Lulas Ausgangslage als nahezu aussichtslos. Im ersten Wahlgang Anfang Oktober lag Lula entgegen den meisten Umfragen mit 45 Prozent der Stimmen hinter Bolsonaro, der auf 47 Prozent kam. Auch die ersten Umfragen für die Stichwahl am 25. Oktober zeigen Bolsonaro vorne. Seit Brasiliens Rückkehr zur Demokratie in den Achtzigerjahren hat noch kein Zweitplatzierter des ersten Wahlgangs die Stichwahl gewonnen.

Inzwischen hat Lula seine Kampagnenführung umgebaut. Auffallend ist vor allem die Einbindung jüngerer Abgeordneter, die in sozialen Netzwerken erfolgreich sind. Lula hat die Bedeutung des digitalen Wahlkampfs lange unterschätzt und dem Bolsonaro-Lager das Feld überlassen.

Wie wichtig die sozialen Medien für die brasilianische Politik sind, zeigte sich gerade bei den Kongresswahlen. Die drei meistgewählten Abgeordneten, die rechten Nikolas Ferreira und Lucas Pavanato sowie die linke Erika Hilton, sind politische Influencer mit Millionen von Followern. Ferreira allein erreicht auf Instagram mehr als 22 Millionen Menschen.

Unter den 513 gewählten Abgeordneten haben 39 mehr als eine Million Follower auf Instagram. Für viele Politiker sind soziale Medien in Brasilien längst mehr als ein Instrument der Wahlwerbung. Sie ermöglichen es Politikern, eigene Anhängerschaften aufzubauen und die öffentliche Debatte zu prägen – ohne den Umweg über traditionelle Medien.

Schon im August hatte der linke Abgeordnete André Janones gewarnt, dass Lulas Kommunikation „überholt“ und „analog“ sei. Es genüge nicht, Inhalte einfach online zu stellen. Vielmehr müsse man die Sprache der Netzwerke sprechen. Für seine Kritik wurde Janones aus den eigenen Reihen beschimpft.

Nun hat Janones selbst das Heft in die Hand genommen. Als Vorbild dienten Janones die Instrumente des Bolsonaro-Lagers. Ohne auf die offizielle Wahlkampfleitung zu warten, verwandelte er seinen Whatsapp-Kanal „Exército do Lula“ („Lulas Armee“) in eine digitale Wahlkampfmaschine. Vor dem ersten Wahlgang hatte der Kanal rund 50.000 Follower, daraus wurden binnen weniger Tage mehr als drei Millionen.

Über den Kanal werden Botschaften verschickt, neue Mitglieder angeworben und Influencer mobilisiert. Die Mitglieder der Gruppe verbreiten die Inhalte anschließend weiter. Janones forderte vom Präsidenten „weniger Hubschrauber und mehr Straße“: Lula solle sich beim Kaffee oder im Gespräch mit gewöhnlichen Brasilianern zeigen statt in aufwendig produzierten Wahlwerbefilmen. Lulas neue Videos folgen diesem Rezept.

Am vergangenen Sonntag zeigte sich, wie sich die Mobilisierung in den sozialen Netzwerken auf die Straße übertragen lässt. Studenten, Vereine, soziale Initiativen, Fußballfans und Fanclubs internationaler Popstars hatten zu einem Marsch auf der Avenida Paulista in São Paulo aufgerufen. Zehntausende kamen. In etlichen anderen Städten gab es ähnliche Aktionen. Lula wandte sich insbesondere an junge Menschen und jene 33,4 Millionen Wahlberechtigten, die dem ersten Wahlgang ferngeblieben waren.

Mit dem Kommunikationsstil ändert sich auch Lulas Botschaft: Im ersten Wahlgang hatte er vor allem seine Regierungsbilanz beschworen. Bolsonaro sprach dagegen über hohe Lebenshaltungskosten, Verschuldung und alltägliche Gewalt.

Nun werden Lulas Botschaften konkreter: Bei der Kriminalitätsbekämpfung beispielsweise verspricht er einen besseren Schutz für die arbeitende Bevölkerung und ein schärferes Vorgehen gegen Kriminelle. Er greift Bolsonaros versprochene Sparpläne an, unter denen zuerst die Ärmsten leiden würden. Die Negativkampagne gegen Bolsonaro nimmt zu.

Lulas digitale Offensive hat das Bolsonaro-Lager aufgeschreckt. Besonders die Kommunikation über Whatsapp-Kanäle bereitet den Wahlkampfstrategen Sorge. Denn dort lässt sich kaum überblicken, welche Botschaften wie weit verbreitet werden.

Bolsonaros Kampagnenteam zog gegen mutmaßliche Falschinformationen sogar vor das Oberste Wahlgericht. Am Sonntag ließ dessen Vorsitzender, der seinerzeit von Präsident Jair Bolsonaro ernannte Verfassungsrichter Kassio Nunes Marques, den Kanal von Janones zunächst sperren. Wenige Stunden später hob ein anderer Richter die Anordnung wegen mangelnder Beweise wieder auf.

Ob Lula mit seiner neuen Strategie auch Wähler außerhalb seiner eigenen Anhängerschaft erreicht, bleibt fraglich. Während der Präsident versucht, seinen digitalen Rückstand binnen weniger Wochen aufzuholen, kann Bolsonaro auf ein Netzwerk von Influencern und Unterstützern bauen, das über Jahre gewachsen ist.