#Die Schweiz als demokratischer Vorreiter in Europa

An diesem Dienstag hat die Schweiz Anlass zu feiern. Vor 175 Jahren, am 12. September 1848, trat die Bundesverfassung in Kraft. Dies war die Geburtsstunde der modernen Schweiz – ein großer Wurf und ein historischer Ausnahmefall. Die Schweiz ist die einzige Republik, welche die Errungenschaften der demokratischen Revolutionen, die 1848 Europa in einer Welle erfasst hatten, zu bewahren vermochte. Überall sonst, auch in Deutschland, scheiterten sie zunächst.

Zu Beginn des 19. Jahrhunderts war die Eidgenossenschaft noch ein Vasallenstaat Frankreichs gewesen. Nach dem Zusammenbruch von Napoleons Reich 1815 hielt der „Bundesvertrag“ (als Teil der vom Wiener Kongress beschlossenen Nachkriegsordnung) die weitgehend selbständigen Schweizer Kantone dann mehr schlecht als recht zusammen. Dieser lose Staatenbund war politisch und konfessionell zerstritten; wirtschaftlich erschwerten unterschiedliche Währungen, Gewichtseinheiten und Zölle das Miteinander. Die Spannungen zwischen den protestantisch-liberalen und den katholisch-konservativen Kantonen gipfelten 1847 in einem Bürgerkrieg, dem Sonderbundskrieg. Im „Sonderbund“ hatten sich die katholisch-konservativen Kantone gegen den Rest zusammengeschlossen.