Kategorie: Wissenschaft

Zufallszahlen sind unverzichtbar für die Verschlüsselung von Daten, aber auch in der Statistik und Simulation. Milliarden solcher Zufallszahlen werden dafür jeden Tag von sogenannten Random Number Generators erzeugt. Doch selbst modernste, auf quantenphysikalischen Prozessen basierende Zufallszahlengeneratoren liefern keine absolut zufälligen, unvorhersagbaren Zahlenreihen. Kleine systematische Fehler können dazu führen, dass einzelne Zahlen etwas häufiger auftreten als…

Eine Alzheimer-Demenz entwickelt sich schleichend: Schon lange bevor die ersten Symptome spürbar werden, setzt der neurodegenerative Abbau im Gehirn ein, eingeleitet durch die Ansammlung fehlgefalteter Beta-Amyloid- und Tau-Proteine. Weil kein Heilmittel existiert und sich der Verlust der Hirnsubstanz nicht rückgängig machen lässt, ist es wichtig, eine beginnende Alzheimer-Erkrankung möglichst früh zu erkennen. Denn nur dann…

Der Rohstoff Lithium ist für viele unserer Technologien unverzichtbar, denn das Alkalimetall ist Hauptbestandteil von Lithium-Ionen-Akkus. Doch die begehrte Ressource wird zunehmend knapp, weil die globale Nachfrage durch den Ausbau der Elektromobilität rapide steigt. Bisher stammt ein großer Teil der industriell genutzten Lithiumverbindungen aus den Salzseen Südamerikas, wo dieser Rohstoff mit relativ geringen Kosten extrahiert…

Wenn es darum geht, Natur- und Kulturgeschichte zu erzählen, politische Einflüsse ebenso einfließen zu lassen wie gesellschaftliche Umbrüche, lesen wir oft von der Wahl eines neuen Ansatzes. Ein Versprechen, das nicht immer eingelöst wird. Dies kann man Birgit Aschmann und ihrem umfangreichen Buch „Die Deutschen und die Natur“ wahrlich nicht vorwerfen. Sie verweigert die perspektivische…

Wo liegt eigentlich der hohe Norden? Immerhin gibt es unterschiedliche Nordpole. Für den Autor und Historiker Adwin de Kluyver liegt der Norden „bis zum Beweis des Gegenteils“ um und über dem 60. Grad nördlicher Breite. Diese Einordnung nimmt er im recht persönlichen Prolog seiner Forschungs- und Mythensammlung „Der geträumte Norden“ vor, die eher einem wilden…

In Metallen ordnen sich die Atome meist in einer von zwei Gitterstrukturen an: kubisch flächenzentriert (FCC) oder kubisch raumzentriert (BCC). In beiden Fällen sitzen Metallatome in allen Ecken der würfelförmigen Grundeinheit dieses Gitters. Beim flächenzentrierten Gitter platzieren sich die restlichen Atome jeweils im Zentrum der Würfelflächen, diese FCC-Gitterstruktur ist besonders dicht. In der raumzentrierten Variante…

Die Pest verbinden wir heute üblicherweise mit verheerenden Ausbrüchen im Mittelalter, als der Erreger in überfüllten Städten durch Flöhe und Kleiderläuse übertragen wurde und große Teile der Bevölkerung das Leben kostete. Doch die Geschichte der Pest reicht viel weiter in die Vergangenheit zurück. Unklar ist allerdings, seit wann der verantwortliche Erreger Yersinia pestis dazu in…

Wenn sich unsere Sonne in einigen Milliarden Jahren ihrem Ende nähert, wird sie zum Planetenkiller: Sie bläht sich zum Roten Riesen auf und verschlingt dabei die Planeten des inneren Sonnensystems – wahrscheinlich auch unsere Erde. Indizien für solche verschlungenen Planeten haben Astronomen bereits bei einigen Roten Riesen und Weißen Zwergen entdeckt: In ihren Hüllen fanden…

Bauchspeicheldrüsenkrebs gehört zu den aggressivsten und am schwersten zu bekämpfenden Krebsarten: Wenige Betroffene überleben länger als ein Jahr nach der Diagnose, die Überlebensrate nach fünf Jahren liegt nur bei sieben Prozent. Selbst eine Kombination mehrerer Chemotherapeutika kann das Fortschreiten der oft inoperablen Tumoren nur selten aufhalten. Zudem verursacht ein Pankreaskarzinom anfangs kaum spezifische Symptome, dadurch…

Proteine sind die wichtigsten Werkzeuge unserer Zellen. Sie steuern den Zellstoffwechsel, kontrollieren biochemische Reaktionen, dienen als Botenstoffe und bilden die Basis für lebenswichtige Funktionen unseres Körpers. Ob ein Protein seine Funktion ausüben kann, hängt dabei auch von seiner dreidimensionalen Struktur ab. Diese wiederum wird durch eine dichte Hülle aus Wassermolekülen geprägt und stabilisiert. „Das Leben…