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Über den berüchtigten Zodiac-Killer habe ich auf Cipherbrain schon des Öfteren berichtet. Die vier verschlüsselten Bekennerbriefe dieses Serienmörders gehören zu den bekanntesten Kryptogrammen überhaupt. Zwei davon sind auch nach über 50 Jahren noch ungelöst.

Der Zodiac-Killer wurde nie gefasst. Anders ist es nun anscheinend bei einem Trittbrettfahrer gelaufen, der seit 2021 sein Unwesen trieb. Solche “Zodiac Copy Cats”, die verschlüsselte Briefe im Stil des Serienmörders verschicken, hat es in den letzten Jahrzehnten immer wieder gegeben. Der vorläufig letzte bezeichnete sich als “Chinesischer Zodiac-Killer” und trat im Nordosten der USA in Erscheinung. Presseberichten zufolge wurde nun ein Verdächtiger verhaftet.

Der Fall

Über den “Chinesischen Zodiac-Killer” habe ich im Januar gebloggt. Wie einige US-Medien berichteten, verschickte dieser Briefe an Fernsehsender, Regierungsbehörden, Kirchen und Firmen in den Staaten New York, New Jersey, Connecticut, Pennsylvania, New Hampshire und Vermont sowie in der Hauptstadt Washington. Er schrieb, dass er Menschen getötet und verspeist hatte und kündigte weitere Morde an. Vermutlich existieren diese Taten nur in seiner Fantasie. Das FBI ging mit folgender Meldung an die Öffentlichkeit:

Quelle/Source: FBI

Zumindest einige der Briefe des “Chinesischen Zodiac-Killers” enthielten verschlüsselte Botschaften. Wie diese aussahen, erwähnte das FBI leider nicht. Über Reddit stieß ich jedoch auf einen Zeitungsartikel, der einen solchen Brief zeigt (der Bildausschnitt ist leider nicht vollständig):

Quelle/Source: The Day

Der “Chinesische Zodiac-Killer” soll diesen Brief im Oktober 2021 an eine Zeitung in New London (US-Bundesstaat Connecticut) geschickt haben.

Inzwischen ist noch eine weitere verschlüsselte Nachricht dieser Art aufgetaucht. Diese ging an den Fernsehsender WWNY und wurde von diesem (wiederum nur auszugsweise) veröffentlicht:

Quelle/Source: WWNY

Der Tatverdächtige

Bei dem Tatverdächtigen, der vor ein paar Tagen verhaftet wurde, handelt es sich um einen 46-jährigen US-Amerikaner namens Jesse Bartlett. Er stammt aus La Fargeville, einem Dorf im Norden des Staats New York. Anscheinend wurde Bartlett beim Verschicken seiner Briefe von einer Kamera aufgenommen:

Quelle/Source: FBI

Hier ist ein weiteres Foto:

Quelle/Source: FBI

Wie man lesen konnte, spielt Bartlett Gitarre und singt, wobei er auch selbstgeschriebene Lieder zum Besten gibt. Falls ein Leser ein entsprechendes Video findet, würde mich das interessieren. Der “Chinesische Zodiac-Killer” dürfte nun genug Zeit zum Musizieren haben, denn obwohl er niemanden verletzt hat, drohen ihm bis zu fünf Jahre Haft.

Die Verschlüsselung

Meines Wissens hat noch niemand die beiden gezeigten Briefe dechiffriert. Der Reddit-User Bolleswoods hat folgende Transkription der erstgenannten Nachricht erstellt:

HAPPY HALLOWEEN AND SAMHAIN
FROM YOURS TRULEY –

THE CHINESE ZODIAL KILLER –

05.11.11.20.79(07.19.80.14)53.22.59.17.05.47.39.27.70.22.15.81.13.05.60.35

——————————————————

01.02.03.04.05.05.01.06.07.08.09.10.06.11.12.13.14.15.16. 17.13.17.18.19.05.20.21.18.22.18.21.53.01.

23.24.05.07.05.13.13.03.15.25.14.26.03.15.05.17.08.11.11. 27.09.28.20.07.21.74.29.19.01.22.15.03.17.

11.30.31.03.05.20.29.18.17.25.32.33.34.30.18.74.35.05.12. 35.36.12.20.37.17.34.38.39.30.09.13.74.15.

14.21.07.20.20.23.30.29.23.15.13.03.06.17.74.03.17.18.17. 12.17.11.40.74.01.23.74.12.13.39.34.03.41.

42.11.05.20.26.08.74.43.17.21.20.40.44.01.18.35.45.03.34. 18.20.21.17.05.21.01.07.13.06.05.74.06.21.

46.25.04.11.19.01.45.15.47.31.19.38.12.13.05.26.11.15.73. 31.05.18.14.05.20.31.47.74.48.17.17.28.40.

20.09.74.06.15.04.40.25.26.74.49.39.26.19.45.13.30.13.40. 31.18.27.05.34.14.50.35.19.20.30.15.07.07.

15.21.06.31.31.51.40.17.21.01.52.01.18.17.40.13.17.20.14. 05.17.35.58.09.12.13.74.40.05.06.75.01.13.

54.17.18.24.17.34.15.18.01.04.19.07.20.04.06.23.18.30.20. 12.06.13.17.53.04.14.17.07.40.08.01.40.18.

13.15.11.03.08.12.05.23.23.23.30.20.74.06.29.51.18.07.13. 43.13.20.20.21.13.17.24.14.05.12.20.76.06.

55.18.17.34.05.07.26.25.26.34.19.05.34.53.13.17.13.34.17. 20.30.13.74.05.13.05.12.18.06.04.74.74.17.

55.20.12.23.05.07.35.23.56.17.21.57.06.17.20.05.13.30.07. 74.19.18.39.13.13.05.28.77.11.35.07.18.73.

05.19.31.39.17.19.23.59.44.58.74.39.05.22.17.05.01.06.26. 17.31.78.35.12.12.13.17.17.04.05.13.06.11.

20.07.60.14.15.74.08.20.20.17.17.01.05.04.74.34.20.74.31. 17.13.09.03.04.09.22.74.14.07.05.09.25.25.

17.17.17.26.15.30.05.45.23.20.03.17.47.14.26.12.09.07.34. 23.06.19.06.05.13.20.60.28.13.15.74.05.21.

05.28.15.06.03.39.54.03.05.17.17.06.08.17.04.18.15.61.04. 18.21.43.34.21.39.45.40.40.07.32.01.25.28.

66.05.13.23.13.24.17.14.06.01.01.08.03.14.34.06.26.17.18. 06.17.39.03.12.60.02.05.23.22.03.22.22.04.

04.48.54.05.05.13.29.04.49.13.03.03.74.12.21.62.17.81.06. 30.06.73.23.50.39.20.14.11.34.73.26.29.17.

13.21.01.82.39.22.03.05.82.74.30.17.19.26.13.40.74.05.20. 34.19.01.03.01.13.50.12.09.22.12.20.17.79.

05.24.15.19.08.34.14.06.06.74.20.01.68.23.18.14.74.22.18. 09.17.23.03.06.74.03.01.30.12.11.11.13.27.

13.05.31.74.13.13.01.17.31.20.18.26.30.63.39.18.19.05.27. 74.22.34.25.05.06.40.08.08.45.13.15.09.64.

70.04.26.12.08.05.14.25.06.17.13.04.18.13.24.17.05.30.05. 23.35.34.13.39.17.65.49.39.05.13.40.05.05.

28.74.21.30.01.01.74.45.74.13.12._.19.03.03.74.22.03.05.17. 23.01.24.33.31.60.34.06.12.21.43.54.66.

28.05.05.04.29.29.13.74.17.17.74.01.30.17.19.83.13.18.39. 13.34.01.30.06.20.35.74.17.34.05.05.31.21.

25.22.24.17.12.07.29.25.18.12.01.05.18.11.13.17.35.15.05. 13.29.06.34.04.74.40.31.06.23.12.53.84.28.

00.09.20.17.04.13.05.34.23.60.73.20.31.17.34.03.07.13.21. 17.30.05.85.15.04.15.45.01.05.15.08.40.67.

00.15.28.06.13.05.05.07.31.20.49.13.01.19.03.25.68.35.24. 05.74.13.05.39.05.03.30.02.31.22.05.27.

00.22.13.20.03.05.13.17.09.15.04.74.17.12.11.21.17.01.13. 03.26.18.35.05.06.69.22.05.27.17.06.32.50.

00.19.06.31.01.30.13.29.20.86.17.74.04.03.17.74.20.15.05. 09.08.21.87.26.06.06.13.14.28.07.13.03.23.

00.13.06.28.53.12.20.07.13.74.40.20.12.13.05.03.20.40.05. 18.30.26.43.34.40.05.30.03.30.22.07.88.07.

00.18.13.21.23.11.15.17.05.40.48.68.07.13.13.23.22.13.05. 11.17.43.70.11.13.17.48.04.31.13.01.13.73.

00.20.07.40.08.21.17.05.08.33.22.13.23.06.71.05.06.74.21. 13.18.06.23.74.8513.48.21.53.03.05.07.14.

00.04.05.73.05.05.07.05.40.63.39.35.18.07.40.12.08.07.05. 11.19.22.73.17.05.05.09.40.19.07.12.07.01.

Laut dieser Transkription enthält das verwendete Alphabet um die 90 Symbole. Bartlett könnte also, wie der Zodiac-Killer, eine homophone Chiffre verwendet haben. Ob zusätzlich eine Transposition angewendet wurde (wie in der zweiten, nicht aber in der ersten Zodiac-Nachricht), ist unklar.

Kann ein Leser mehr über dieses and das zweite genannte Kryptogramm herausfinden?
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Further reading: Post von einem Zodiac-Trittbrettfahrer: Die Scorpion-Briefe

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