#Der Architekt Ralph Stern betreibt Familienforschung

Weihnachten 1993 ist kalt, feucht und ziemlich grau, als ein blonder, schlaksiger Amerikaner in Berlin landet. Trotzdem „hat es gleich klick gemacht“, sagt er heute. Er ist Architekt, spricht elanvoll Deutsch mit starkem Akzent und stürzt sich in das wilde Berliner Leben der Nachwendezeit. Stern, Ralph Stern ist sein Name. In New York, wo er die vorangegangenen Jahre gelebt und Deutschkurse genommen hatte, verliebte er sich in seine Deutschlehrerin, denn sie unterrichtet im wahrsten Sinne des Wortes seine Muttersprache. Es ist der Sound seiner Kindheit in Colorado, wenn die Eltern miteinander Deutsch sprechen, damit er, der amerikanische Junge, nichts versteht. Für ihn gibt es nur ein paar einfache Schlüsselwörter wie Mutter, Vater, Oma und Opa.

Ralph Stern und seine Familie leben in Denver, sein Vater hat den deutschen Vornamen August in einen amerikanischen Gus verwandelt, Gus Stern. Religion spielt in der Familie keine Rolle. Vater und Mutter kennen sich schon seit ihren Kindertagen in Köln. Beide sind traumatisiert, er vom Verlust seiner Familie im Holocaust, sie von den Bombennächten. In Amerika wollen sie nach der grauenvollen Zeit mit dem richtigen Leben beginnen. Der kleine Ralph, ihr einziges Kind, erfährt deshalb nichts vom „alten Land“, wie der Vater immer sagt, aber er spürt eine Nebelwand, die ihn von den Eltern fernhält.