Es war ein großer Satz, den Wirtschaftsminister Robert Habeck (Grüne) in der vergangenen Woche im Bundestag sagte: „Der Mittelstand wird geschützt.“ Tausende Unternehmen also, die weniger Aufmerksamkeit bekommen als börsennotierte Konzerne, die aber gleichwohl in ihren Nischen Millionen Arbeitsplätze geschaffen haben und den Wirtschaftsstandort Deutschland erst ausmachen.

Normalerweise steht der Mittelstand nicht in der ersten Reihe, wenn es um Hilfen geht, um Rettungsschirme etwa oder um Programme zur Energiekostendämpfung. Aber normal ist derzeit nichts.

Die Progroup AG aus Landau in Rheinland-Pfalz ist so ein typischer Mittelständler, einer der größten Hersteller von Wellpappe und Wellpappenrohpapier in Europa. An Produktionsstandorten in sechs europäischen Ländern kam Progroup zuletzt auf knapp 900 Millionen Euro Umsatz, Tendenz steigend. Die Energiekrise treffe die gesamte Papier- und Verpackungsbranche schwer, sagt Maximilian Heindl, Gründersohn und stellvertretender Vorstandsvorsitzender.