Uns fällt, stellen wir beim Abendessen fest, wirklich kein berühmter Portugiese ein außer dem einen oder anderen Schriftsteller und vielleicht noch ein, zwei Fado-Sängerinnen. Kein Wissenschaftler, kein Architekt, keine Popgruppe, nicht einmal ein Fußballspieler. Auf der Suche nach berühmten Portugiesen im Internet wird unsere kümmerliche Liste immerhin um Ronaldo, einen Eurovision-Sieger und den ein oder anderen Seefahrer ergänzt, der seit mehreren Jahrhunderten tot ist. Was ist das denn für ein Volk, fragen wir uns, das nichts tut, außer zu schreiben, traurige Lieder zu singen – auch der Eurovision-Sieger litt unter gar heftigem Herzeleid – und ansonsten eine seltsame Vorliebe für Büchsensardinen zu pflegen, die in Büchsensardinenläden verkauft werden?

„Ein Land aus diesem matten Schein / Der Trübsal, die Portugal heißt – Glanz ohne Feuer und Licht / ein Irrwisch im Dunkel“, schreibt einer der wenigen bekannten Dichter. Sein Name ist Fernando Pessoa, „Mensagem“, „Botschaften“, heißt die Gedichtsammlung, es ist die einzige, die zu seinen Lebzeiten veröffentlicht wurde. Dieser Pessoa hat außerdem ein handliches Büchlein herausgegeben mit dem Titel „Mein Lissabon: Was der Reisende sehen sollte“. Damit es jeder lesen konnte, schrieb er es auf Englisch und beschrieb darin eine Automobilfahrt durch seine Stadt ungefähr im Jahr 1925, als Autos noch durch jede Straße und quer über alle Plätze fahren durften, es gab ja kaum welche.