Das Duell der Gesangsbrüder aus dem Vereinigten Königreich ging eindeutig an die Engländer auf der Tribüne, das Spiel an die auf dem Rasen. In der finalen Partie der Gruppe B bei der Fußball-Weltmeisterschaft gewannen die „Three Lions“ gegen den kleinen Nachbarn aus Wales mit 3:0 Toren und qualifizierten sich auf Platz eins der Tabelle für das Achtelfinale. Dort treffen sie am Sonntag (20.00 Uhr MEZ im F.A.Z.-Liveticker zur Fußball-WM) im al-Bayt-Stadion in al-Khor auf Senegal.

Englands Trainer Gareth Southgate hatte die Offensivleistung beim 0:0 gegen die USA nicht gefallen. Daher nahm er Mason Mount, Bukayo Saka und Raheem Sterling aus der Startelf und brachte Phil Foden, Jordan Henderson und Marcus Rashford. Der hatte in der zehnten Minute die erste große Chance, als Kapitän Harry Kane ihm mit einem Pass im Stile eines Spielmachers freie Bahn zum Tor verschaffte. Doch Rashford scheiterte am linken Arm des famos reagierenden Torwart Danny Ward, der Wayne Hennessey vertrat; er hatte gegen Iran die bisher einzige Rote Karte dieser WM gesehen.

Rashford setzte den ersten Volltreffer der Partie – sehr zum Leidwesen von Neco Williams. Der rechte Außenverteidiger hielt bei einem Fernschuss für seine Mannschaft den Kopf hin und fiel von der Wucht des Balles einfach nach hinten um (24.). Nach kurzer Behandlung ging es zunächst weiter, aber nur gut zehn Minuten. Dann saß der sichtlich angeschlagene Williams abermals auf dem Boden und musste wegen der Folgen des unbeabsichtigten Kopftreffers ausgewechselt werden.

Gareth Bale zur Halbzeit ausgewechselt

Weil es mit Schüssen nicht funktionierte, versuchten es die Engländer vor der Halbzeit mit Kunst. Ein Angriff mit gleich drei Hackenberührungen mutete brasilianisch an, genau wie ein Fallrückzieher. Die Abschlüsse von Phil Foden – aus der Drehung über das Tor (38.) – und Rashford – mit dem Schienbein neben das Tor (39.) – fielen allerdings eher unter die Kategorie britische Schönheitsfehler. In der Nachspielzeit der ersten Halbzeit machte es Wales kaum besser. Joe Allen schoss den Ball in den Block der hämisch johlenden englischen Fans (45.+5).

Nach der Pause überraschten die Waliser, da sie ohne ihren Star Gareth Bale weiterspielten, der von Brennan Johnson ersetzt wurde. Und die Engländer überraschten Wales: Erst zirkelte Rashford einen Freistoß aus 18 Metern zum 1:0 in die Torwartecke (50.), kurz darauf passte Kane ohne Blickkontakt in die Mitte, wo Foden 96 Sekunden nach dem 1:0 zum 2:0 einschob (51.). Rashford legte mit einer Einzelleistung zum Endstand nach (68.). Die englischen Fans dürfen weiter in Qatar singen. Die Brüder aus Wales kehren schwer geschlagen auf die Insel zurück.