#Kaiser-Wilhelm-Gedächtnis Kirche: Geschichte, Wissenswertes und Besucherinfos

Sie ist Gotteshaus und Gedenkstätte zugleich: Die Kaiser-Wilhelm-Gedächtniskirche in Berlins erinnert mit ihrem prägnanten Turm an die Zerstörungen des Zweiten Weltkrieges und mahnt zum Frieden. Das bedeutende Wahrzeichen im Westen der Stadt ist ein Anziehungspunkt für Gläubige, wie für Besucher*innen mit einem Faible für Geschichte und Architektur. Wir geben euch einen kleinen Einblick in die Geschichte und wichtige Infos für euren Besuch.

Kaiser-Wilhelm-Gedächtnis Kirche schon immer auch als Denkmal gedacht

Geschichte Von Anfang an war die Gedächtniskirche nicht als reines Gotteshaus, sondern auch als Denkmal geplant. Auf Wunsche Kaiser Wilhelms II. sollte sie als Gedenkstätte zu Ehren seines Großvaters, Kaiser Wilhelm I., dienen. Dieser galt aufgrund des errungenen Sieges im Jahr 1871 über Frankreich im deutsch-französischen Krieg als „Friedenskaiser“. So wurde am 22. März 1891, dem Geburtstag Kaiser Wilhelms I., der Grundstein für den Bau der Kirche gelegt.

Der Entwurf des Architekt Franz Schwechten, der zuvor bereits für den Bau den Anhalter Bahnhofs verantwortlich war, sah einen Bau im Stil der Neoromatik vor. Vier Jahre dauerten die Bauarbeiten und verschlangen 6,8 Millionen Reichsmark. Mit seinen fünf Türmen entfaltete das Gebäude auf der Tauentzienstraße damals einen monumentale Wirkung. Für die Fassade wurde extra Tuff aus der Eifel verwendet, nach dem Vorbild der romanischen Kirchen im Rheinland. In der der Eingangshalle zeigte ein Bildzyklus nicht wie bei Kirchen üblich christliche Symbolik, sondern das Leben Wilhelms I. und Schlachtszenen von 1870/71.

Glockengeläut und Wolfsgeheul

Monumental gedacht wurde auch bei der Herstellung der fünf Kirchenglocken. Mit ihren drei bis dreizehn Tonnen wurden sie an Größe und Gewicht damals nur von der Anlage im Kölner Dom übertroffen. Das Geläut der Glocken soll sogar so laut gewesen sein, dass die Wölfe im Zoologischen Garten unruhig wurden und mitheulten.

Bei einem massiven Bombenangriff durch die britischen Aliierten auf Berlin im November 1943 geriet der Dachstuhl über dem Kirchenschiff in Brand, die Spitze des Hauptturmes knickte ab. Damals versprach die NS-Führung noch, dass man die Kirche in all ihrer Pracht wiederaufbauen werde. Denn sie galt auch als Symbol wilhelminisch-deutschen Nationalstolzes – ein Grund, warum sich die Siegermächte mit der Idee eines Wiederaufbaus nach Kriegsende schwer taten. So überließ man das Gebäude in den folgenden Jahren dem Verfall. Erst 1956 wurden die verbliebenen Gebäudereste bis auf die 71 Meter hohe Turmruine abgetragen.

Widerstand gegen den Abriss der Kaiser-Wilhelm-Gedächtnis Kirche

In der Nachkriegszeit wurden zahlreiche Architekturwettbewerbe für die Um- und Neugestaltung der Stadt ausgerufen und zogen teils heftige Kontroversen nach sich. So auch bei der Gedächtniskirche. Der Siegerentwurf des Architekten Egon Eiermann für einen Neubau sah zunächst einen Abriss des Turms vor. Nach immensen Protesten seitens der Berliner Bevölkerung fand man schließlich einen Kompromiss: Die Turmruine sollte als Mahnmal gegen den Krieg erhalten bleiben und von einem modernen Kirchengebäude samt Glockenturm und kleiner Kapelle umgeben werden. 1961 wurde die fertige Kirche eingeweiht.

Charakteristisch für die neuen Gebäude sind die gerasterten Fassaden, die aus insgesamt 20.000 einzelnen Glasfenstern des französischen Glaskünstlers Gabriel Loire bestehen. Diese kreieren im Inneren der Kirche ein eindrückliches Licht- und Farbspiel.

Neben dem Auferstehunsgchristus des deutschen Bildhauers Karl Hemmeter gehört zur Ausstattung des Kirchesraumes die Stalingradmadonna. Diese Zeichnung einer Mutter mit Kind fertigte der Lazarettartzt Kurt Reuber zu Weihnachten 1942 in der Schlacht von Stalingrad an. Sie kam mit dem letzten Transportflugzeug aus dem Kessel nach Deutschland.

Nach dem Anschlag auf den Weihnachtsmarkt auf dem Breitscheidplatz 2016, wurde das Denkmal „Goldener Riss“ geschaffen. Auf den Treppenstufen zum Podium der Kirche sind die Namen der Opfer eingraviert.

Fun Fact Berliner*innen haben ein Faible dafür, markanten Bauwerken in der Stadt einen Spitznamen zu verleihen. So wird das achteckige Kirchengebäude samt dem neuen Glockenturm auch „Lippenstift und Puderdose“, die Turmruine „Hohler Zahn“ genannt.

Wichtige Infos für den Besuch der Kaiser-Wilhelm-Gedächtniskirche

Öffnungszeiten Die Kirche ist täglich von 10 bis 18 Uhr geöffnet, die Denkhalle von 12 bis 17.30 Uhr. Gottesdienste finden samstags um 18 Uhr un sonntags um 10 und 18 Uhr statt.

Auch ein geführter Besuch ist möglich. Ihr habt die Wahl zwischen drei verschiedenen Führungen, die in Gruppen bis max. zehn Personen stattfinden und kostenlos sind, wobei um eine Spende gebeten wird. Während sich eine Tour der Geschichte und Architektur des Gebäudeensembles widmet, fokussiert sich eine andere auf den Ruinenturm – das Erklimmen der 113 Treppenstufen inklusive. Ein besonderes Erlebnis bietet die Führung in den Geheimgang zwischen den beiden Glaswänden der Kaiser-Wilhelm-Gedächtnis-Kirche. Hier kommt ihr den Glasfenstern ganz nahe und könnt sehen, wie das Gebäude durch ausgefeilte Lichttechnik zum Leuchten gebracht wird.

Liebhaber von Kirchenmusik können jeden Samstag ab 18 Uhr Bachkantaten lauschen oder beim sogenannten Orgelvesper die Klangkraft der von Karl Schuke erbauten Orgel erleben. Der Eintritt ist kostenlos, aber möglich ist das Musikprogramm nur durch Spenden.

Ein Blick in den Veranstaltungskalender lohnt sich auch für Berliner*innen. Denn in der Gedächtniskirche finden neben speziellen Gottesdiensten und Konzerten auch Vorträge zu religiösen sowie gesellschaftspolitischen Themen statt. Informationen, auch zu individuellen Führungen und Orgelführungen unter www.gedaechtniskirche-berlin.de.

Anfahrt Es gibt kostenpflichtige Parkmöglichkeiten in der Nähe. Buslinien wie der 100er und 200er halten direkt an der Kirche. Unweit ist der geschichtsträchtige Bahnhof Zoo mit vielen Bus-, S-Bahn-, U-Bahn- und Regionalanschlüssen.

In der Nähe Das Kaufhaus des Westens gehört zu den wohl bekanntesten Kaufhäusern des Landes, der Kurfürstendamm hat sich mit den Jahren verändert, ist aber weiter vor allem in Richtung Westen noch immer eine vornehme Einkaufsmeile. Quasi angrenzend ist neben dem modernen Bikini, unter anderem mit einer tollen Rooftop-Bar mit Blick auf die Kirche, auch der Berliner Zoo und das dazugehörige Aquarium.

• Kaiser-Wilhelm-Gedächtniskirche, Breitscheidplatz, Charlottenburg, Führungen auf Spendenbasis und mit Voranmeldung: Mo+Fr 15.15 Uhr „Vom Nationaldenkmal zum internationalen Mahnmal“, 16 Uhr  „Geheimgang durchs blaue Licht“, 17 Uhr „Alter Turm: Einblicke in die Ruine“, Sa 16 Uhr „Geheimgang durchs blaue Licht“, 17 Uhr „Alter Turm: Einblicke in die Ruine“ (Stand Herbst 2020)

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