#CATL-Werk in Thüringen: Chinas Entwicklungshilfe für Batterien aus Deutschland

Noch wirkt das erste europäische Batteriewerk des chinesischen Konzerns CATL geheimnisumwoben. Nahe bei Arnstadt, an der Autobahn 4 zwischen Gotha und Erfurt, hat CATL gerade mit dem Hochlauf der Produktion von Batteriezellen begonnen. Und CATL, gegründet 2011 in der für chinesische Verhältnisse kleinen Stadt Ningde (drei Millionen Einwohner), auf halbem Weg zwischen Schanghai und Hongkong, ist inzwischen der größte Hersteller der Welt von Autobatterien und stationären Speicherbatterien für die Energiewirtschaft, mit rund 100.000 Mitarbeitern. 2019 wurde mit dem Bau der Batteriezellenfabrik in Ichtershausen bei Arnstadt begonnen. In dieser Fertigung sowie an einem zweiten nahe gelegenen Standort arbeiten derzeit 1000 Beschäftigte, in absehbarer Zeit sollen es 2000 werden. In der Zellfertigung läuft eine Produktionslinie schon mit halber Kraft, künftig sollen sechs hochautomatisierte Produktionsstraßen täglich 120.000 Batteriezellen liefern, 30 Millionen im Jahr. Von der dafür neu gebauten Halle, 500 Meter lang und 200 Meter breit, gelten daher für rund 70 Prozent der Fläche Reinraumbedingungen.

Besonders viele Details über die Fabrik will die Führungsmannschaft der neuen Fabrik nicht erzählen. Dennoch öffnete man die Türen einen Spalt weit für Teilnehmer eines Kongresses über Autobatterien. Der Veranstalter, das Duisburger Center for Automotive Research, hatte schließlich auch wegen eines Besuches bei CATL als Tagungsort das nahe Weimar gewählt. Wer von den 400 Kongressteilnehmern selbst an eigener Batterieproduktion arbeitete, wurde allerdings von CATL nicht als Besucher akzeptiert.