Der Buchtitel weckt Erwartungen: Um nicht weniger als das große Ganze, die Welternährung, soll es gehen. Dementsprechend weit muss ein wissenschaftlich fundierter Ansatz ausholen. Sowohl historisch betrachtet, wenn Vaclav Smil zunächst bis zu den Anfängen der Menschheit zurückgeht, als auch was die Tiefe der Informationen angeht. So sind etwa die Ausführungen zur Fotosynthese und deren Grenzen bewusst detaillierter und mit Infos zur Energieeffizienz angereichert als vom Schulunterricht bekannt.
Deutlich ist dem Autor das Bestreben anzumerken, uns mit allen Daten und Fakten zu versorgen, die er für nötig hält, um ein vertieftes Verständnis über die Herkunft und Zusammensetzung unserer Lebensmittel zu erlangen. Auf der Lesereise blitzen hier und da Fundstücke auf, nach denen wir vielleicht nicht gesucht hätten, die aber wie Puzzlesteine auch größere Zusammenhänge greifbar machen. Die Anstrengung, sich durch die Zahlen und Daten dieses Buches zu ackern, lohnt sich also. Und keine Angst: Wie in guten Vorlesungen an der Universität werden die Ausführungen von leichter verdaulichen Teilen unterbrochen und hin und wieder mit dem einen oder anderen auflockernden Seitenhieb in Richtung einseitiger Heilslehren zur gesunden Ernährung versehen. Ohne zu viel zu verraten: Der Autor gibt die Menschheit noch nicht verloren. Und er kann seinen verhaltenen Optimismus gut begründen. Stephanie Hanel
Vaclav Smil
Wie die Ernährung der Welt wirklich funktioniert
C.H.Beck Verlag. 293 S., € 28,–
ISBN 978-3-406-83033-4
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