Pretty Derby – Beginn einer neuen Ära Interview mit Ken Yamamoto

Küsse ihn hat mit der weltweiten Veröffentlichung des Spiels „Umamusume: Pretty Derby“ einen kometenhaften Aufstieg erlebt und Pferderennen wieder in die Populärkultur gebracht.

Der Langfilm der Franchise, Umamusume: Pretty Derby – Beginn einer neuen Ärakommt am 27. Februar in die nordamerikanischen Kinos. Anime Trending interviewte den Regisseur Ken Yamamoto über den Film, die Beziehung zwischen seinen Hauptfiguren und die Verfilmung der Rennen auf der Leinwand.

Jede der Hauptfiguren, Jungle Pocket, Dantsu Flame, Manhattan Cafe und Agnes Tachyon, ist überzeugend genug, um ihren eigenen Film zu spielen. Was hat es mit Jungle Pocket auf sich, das dazu führte, dass sie im Mittelpunkt des Films stand?

Ken Yamamoto: Ein charakteristisches Merkmal dieser spezifischen Generation ist, dass Agnes Tachyons Rennsport wirklich brillant ist. Als wir diese überwältigende Kraft nutzten und diese Rennpferde in die menschenähnliche Existenz von Umamusume übersetzten, hatten wir das Gefühl, dass Jungle Pocket als Reaktion darauf den heftigsten inneren Konflikt erleben würde. Das führte zu der Entscheidung, die Geschichte um sie als Protagonistin herum aufzubauen.

Agnes Tachyon ist mit ihrem subtilen, aber kraftvollen Ausdruck eine der einprägsamsten Figuren Umamusumes. Was sind die wichtigsten Aspekte zum Verständnis von Agnes Tachyon?

Ken Yamamoto: Nach dem japanischen Derby hat sie deutlich weniger Linien. Von diesem Zeitpunkt an hat jedes Wort, das sie spricht, viel Gewicht und Bedeutung.

Während wir viel darüber nachgedacht haben, wie sie visuell dargestellt wird, etwa über die Atmosphäre ihres Labors und die Art und Weise, wie ihre Augen dargestellt werden, glaube ich, dass der wichtigste Faktor die Veränderung in der Art und Weise ist, wie sie ihre Zeilen vorträgt.

Meiner Meinung nach ist Tachyon die raueste, vielleicht sogar die unbehaglichste menschliche Figur der Geschichte, vor allem, weil sie am meisten lügt.

Was ist für Sie das unvergesslichste an Jungle Pocket, Dantsu Flame, Manhattan Cafe und Agnes Tachyon?

Ken Yamamoto: Die Bedeutung der Präsenz von Fuji Kiseki im Leben von Jungle Pocket kann ich auf keinen Fall außer Acht lassen. Ich glaube, dass der erzählerische Höhepunkt zwischen ihnen eine der grundlegenden Wurzeln von Umamusume symbolisiert, insbesondere als eine Serie, die echten Rennpferden und den Menschen um sie herum nachempfunden ist.

Meiner Meinung nach ist Dantsu Flame die gewöhnlichste Figur in der Geschichte, obwohl ihre Erfolgsbilanz eindeutig Elite ist, da sie zahlreiche G2- und G1-Rennen gewonnen und daran teilgenommen hat. Die Zeilen, die sie beim Derby vorträgt, wo sie ihre sehr menschlichen, bodenständigen Kämpfe und Ziele offenbart, waren eine Last-Minute-Ergänzung, die ich beim Storyboarding gemacht habe. Ich spürte, wie meine eigenen Lebenserfahrungen in diese Worte einflossen, und in diesem Moment hat der Film bei mir endlich Anklang gefunden. Ich denke, mein Storyboarding hat sich von dieser Szene an noch einen Schritt weiter verbessert.

Manhattan Cafe ist die am besten ausgebildete Figur der Geschichte. Auch wenn sie verletzungsbedingt nicht an den Start gehen kann oder Agnes Tachyon ihren Rücktritt ankündigt, bleibt ihre Perspektive bestehen. Sie blickt weiterhin auf ihre „Freundin“. Diese Konsistenz haben wir getreu aus der Geschichte des Spiels übernommen.

Auf der Animationsseite wird die grundlegende Herangehensweise an die gesamte visuelle Sprache des Films stark von der Existenz von ihr und ihrem „Freund“ beeinflusst – zwei Figuren, die die Brücke zwischen der Umamusume-Welt und unserer Welt symbolisieren. Ich betrachte das Fenster in Tachyons und Cafes Zimmer als eine Kameralinse, die unsere Welt in ihre reflektiert.

Wie ich bereits erwähnt habe, glaube ich, dass Agnes Tachyon die menschlichste Figur ist. Als ich mit dem Zeichnen der letzten Szene fertig war, in der ihre Menschlichkeit wirklich explodiert, hatte ich das Gefühl, etwas Universelles und doch Besonderes eingefangen zu haben – etwas, das nichts mit meinen persönlichen Wünschen als Schöpferin zu tun hatte.

Viele der Umamusume haben einzigartige Eigenarten und Ausdrücke. Wie viel Einfluss hatten die Pferde aus der realen Welt auf ihre Umamusume-Kollegen?

Ken Yamamoto: Wir versuchen, wo immer wir können, Merkmale der realen Welt einzubeziehen, wie etwa die ausgelassene Persönlichkeit von Jungle Pocket oder die häufigen Erwähnungen von Essen durch Dantsu Flame.

Trivialer ist, dass das Karotten-Otchahoi-Gericht, das Dantsu Flame so gerne isst, tatsächlich aus einem Restaurant in der Stadt Shibata in der Präfektur Niigata stammt, das eine sehr entfernte, umständliche Verbindung zum realen Jungle Pocket hat.

Es gibt eine besondere Szene im Film, in der wir das Rennen aus der Ich-Perspektive sehen. Wie macht man so eine Szene?

Ken Yamamoto: Es war nichts besonders Schwieriges dabei. Heutzutage kann man offiziell hochgeladene Jockey-Cams auf YouTube usw. ansehen, daher habe ich diese Videos als Ausgangsmaterial verwendet. Da ich den gesamten Film so produziert habe, dass ich die Welt von Umamusume mit den Augen von Jungle Pocket gesehen habe, schien es perfekt zu passen.

Die Rennen im Film vermitteln ein starkes Gefühl von Bewegung und Geschwindigkeit. Wie macht man das richtig?

Ken Yamamoto: Ich habe mir das eigentliche Rennpferde-Filmmaterial immer und immer wieder angeschaut. Da das Filmmaterial aus den Jahren 2000 bis 2001 stammte, war es nicht sehr klar, was es zu einer sehr schwierigen Aufgabe machte.

Darüber hinaus mussten die 2D-/3D-Animatoren einfach Bewegung hinzufügen, einige der Schnitte selbst zeichnen, mit den Art Directors und Farbdesignern zusammenarbeiten, um eine Palette zu erstellen, die zum Drama passte, das Timing der Schnitte mit dem Editor anpassen und das Compositing-Team den endgültigen Look verfeinern lassen … Es ist ein sehr fundierter Schritt-für-Schritt-Prozess.

Wie hält man die Zuschauer während eines Rennens in Atem?

Ken Yamamoto: Angesichts der Anzahl der Rennen, die wir im gesamten Film darstellen, war dies eine große Herausforderung. Um es fesselnd zu halten, habe ich jedes einzelne mit einem bestimmten narrativen Zweck angegangen – zum Beispiel: „Dies ist das Rennen, bei dem wir die Welt durch die Augen von Jungle Pocket vorstellen“ oder „Dies ist das Rennen, bei dem sich die Emotionen von Jungle Pocket und Dantsu Flame kreuzen“ und so weiter.

Anstatt mich ausschließlich auf die Mechanik des Rennens selbst zu konzentrieren, habe ich mich darauf konzentriert, wessen Emotionen sich wie bewegten. Meine Hoffnung war, dass sich dadurch die Farbpalette und die Komposition jeder Szene auf natürliche Weise voneinander unterscheiden würden. Ehrlich gesagt habe ich nur verzweifelt daran gearbeitet, dass alles zusammenpasst.

Auf welche Tools können Sie zugreifen, um eine solche Rennszene zu erstellen?

Ken Yamamoto: Ich glaube, dass 3D für Rennszenen, in denen eine große Anzahl von Charakteren in einem Rudel zusammendrängt und rennt, unglaublich effektiv ist. Ich war auch erfreut zu sehen, dass die 3D-Assets für erstellt wurden Beginn einer neuen Ära wurden bei der späteren Produktion von großem Nutzen Umamusume: Cinderella Grey.

In diesem Film haben wir hauptsächlich 3D genutzt, um durch distanziertere, beobachtende Kameraführung ein Gefühl kühler Dynamik zu erzeugen. Aber für die Schlüsselszenen am Höhepunkt war ich erstaunt, dass das Team zahlreiche 3D-Hintergrundanimationen produzierte, die den emotionalen Ausdruck zusätzlich unterstrichen.

Küsse ihn hat auch eine starke Grundlage für die Darstellung der wechselnden Herzen heranwachsender Mädchen. Für solche Momente halte ich das „Schauspiel“ in der handgezeichneten Mimik für äußerst wichtig.

Welches Umamusume verbindet dich am meisten?

Ken Yamamoto: Ich habe jeden Charakter mit einer Mischung aus Empathie und Bewunderung gezeichnet, aber wie ich bereits in Bezug auf ihre Dialoge erwähnt habe, spüre ich eine besonders starke Verbindung zu Dantsu Flames bodenständiger Art.

Und wenn ich kurz über das Spiel sprechen darf: Ich liebe King Halo absolut. Sie ist unglaublich süß, cool und hat diese entschlossene, bodenständige Entschlossenheit.

Ich finde auch, dass die Geschichten zu Mejiro Ardan und Aston Machan meisterhaft geschrieben sind – ich habe sie mehrere Male durchgespielt, ohne eine einzige Zeile zu überspringen. Für diesen Film habe ich alle In-Game-Geschichten für jeden Charakter gelesen, die zu diesem Zeitpunkt implementiert wurden.

Ehrlich gesagt könnte ich ewig weitermachen, aber ich belasse es dabei.

Ein Hauptthema in Umamusume: Pretty Derby – Beginn einer neuen Ära ist der Geist des Wettbewerbs und der Überwindung von Grenzen. Welchen Bezug haben Sie zum Bestreben der Umamusume, in Ihrer eigenen Arbeit dieses „höhere Niveau“ zu erreichen?

Ken Yamamoto: Die Umamusume-Serie stellt konsequent die Kämpfe der Charaktere dar, ein universelles Thema, das weit über die Rennstrecke hinausreicht. Der Wunsch, schneller zu laufen, insbesondere im Hinblick auf das Ziel von Jungle Pocket, „der Stärkste zu werden“, spiegelt sich sicherlich in der Denkweise derjenigen von uns in der Animationsbranche wider, die danach streben, „bessere Arbeit zu schaffen“.

Ich sehe mich nicht als jemanden, der mit solch spezifischen, großen Ambitionen lebt wie das Umamusume, aber ich denke, dass es etwas ist, worüber man sich sehr glücklich schätzen kann, wenn man in der Lage ist, solch ein weitreichendes Ziel anzustreben. Daher hoffte ich, dass dieser Film eine Art Hymne für jeden sein würde, der einen starken Wunsch in seinem Herzen trägt.

Jungle Pocket steht unter dem Druck von außen, sich in ihren Rennen mit anderen Umamusume zu verbessern, aber sie muss auch ihre eigenen inneren, mentalen Grenzen überwinden. Was inspiriert Sie zwischen diesen internen und externen Motivatoren, sich zu verbessern? Ist es Ihr Inneres und vergangene Auftritte oder ist es das Werk Ihrer Zeitgenossen?

Ken Yamamoto: Ich würde sagen, es ist beides. Wenn ich mir jedoch andere Werke ansehe, betrachte ich sie normalerweise unter dem Gesichtspunkt: „Welche Elemente kann ich in meine eigene Arbeit integrieren?“ Es ist fast so, als ob ich nach neuem Material suche! Es mag ironisch klingen, wenn es von jemandem kommt, der bei einem Film wie diesem Regie geführt hat, aber eigentlich mag ich Konkurrenz nicht besonders.

Wenn der Wettbewerb um die Qualität der Arbeit zu einem besseren Erlebnis für die Zuschauer führt, dann begrüße ich das, aber ich habe keine Lust zu arbeiten, nur um uns gegenseitig zu übertrumpfen. Glücklicherweise ist die Animationsbranche derzeit recht lebendig und es werden täglich hervorragende Werke produziert. Daher habe ich das Bedürfnis, mit dieser Dynamik Schritt zu halten. Was meine eigene frühere Arbeit betrifft, lautet meine Philosophie: „Wenn das Publikum Freude daran hat, verwenden Sie das, was funktioniert!“

Wenn eine Idee wiederverwendet oder verfeinert werden kann, mache ich es. Ich habe nicht wirklich eine starke Präferenz dafür, woher meine Motivation kommt.

Haben Sie abschließende Gedanken für die Fans, die den Film bald im Kino sehen werden?

Ken Yamamoto: Ob Sie bereits ein Fan von sind Küsse ihn oder nicht, ich habe mein Bestes getan, um etwas zu schaffen, das allen Spaß macht. Ich hoffe, Sie finden in dem Film etwas Besonderes, das Sie direkt anspricht.

Besonderer Dank geht an GAGA America und Cygames für diese Interviewmöglichkeit. Anime Trending interviewte Regisseur Ken Yamamoto per E-Mail.

Tickets für Umamusume: Pretty Derby – Beginn einer neuen Ära sind jetzt verfügbar.

Interviewartikel von Kwok-Wai Hanson, Petrit Baillet und James Mizutani; herausgegeben von Isabelle Lee.