Titelverteidiger Frankreich muss bei der Fußball-Weltmeisterschaft in Qatar auf Stürmerstar Karim Benzema verzichten. Der 34 Jahre alte Profi von Real Madrid fällt wegen einer Verletzung im linken Oberschenkel aus, wie der französische Verband am Samstagabend nach Untersuchungen mitteilte.

Benzema hatte zuvor beim Training in Doha einen stechenden Schmerz verspürt und musste die Einheit abbrechen. Der Angreifer von Real Madrid verletzte sich den Angaben zufolge am Quadrizeps und muss nun drei Wochen pausieren.

„Ich bin extrem traurig für Karim, der diese WM zu einem großen Ziel gemacht hat“, sagte Nationaltrainer Didier Deschamps in der Mitteilung des Verbands. „Trotz dieses abermaligen Rückschlags für das französische Team habe ich volles Vertrauen in meine Mannschaft. Wir werden alles tun, um die immense Herausforderung zu meistern, die auf uns wartet“, fügte Deschamps hinzu.

Die Franzosen starten am Dienstag gegen Australien (20.00 Uhr im F.A.Z.-Liveticker zur Fußball-WM) ins Turnier. Weitere Vorrundengegner der Franzosen sind am 26. November Dänemark sowie am 30. November Tunesien.

Für Frankreich ist der Ausfall des amtierenden Weltfußballers Benzema nicht die erste bittere Nachricht vor dem Turnierstart. Der Weltmeister von 2018 beklagt außerdem die Verletzungen der beiden Mittelfeld-Stars N’golo Kanté vom FC Chelsea sowie Paul Pogba von Juventus Turin. Während des Trainings bei der französischen Nationalmannschaft verletzte sich außerdem der bislang beste Scorer der laufenden Bundesligasaison, Christopher Nkunku, von RB Leipzig.