Bei einem Schusswaffenangriff in Kalifornien sind am späten Samstagabend mindestens zehn Menschen erschossen und zehn weitere verletzt worden. Laut Polizeiangaben feuerte ein Schütze in einem Veranstaltungssaal einer Tanzschule in der Stadt Monterey Park nahe Los Angeles um sich und tötete dabei fünf Frauen und fünf Männer.

Der Täter richtete sich möglicherweise selbst. Wie die „Los Angeles Times“ am Sonntag berichtete, wurde am Sonntag (Ortszeit) in einem Lieferwagen der Fahrer tot aufgefunden. Hubschrauberaufnahmen, die live aus dem rund 40 Kilometer von Monterey Park entfernten Torrance gesendet wurden, zeigten die Erstürmung des Fahrzeugs durch die Polizei. Fotos der Nachrichtenagentur AFP zeigten die Leiche eines Mannes auf dem Fahrersitz. Der Mann sei an einer selbst zugefügten Schusswunde gestorben, berichtete die „Los Angeles Times“ unter Berufung auf Polizeikreise.

Ob es sich bei dem Toten um den Täter handelte, war aber zunächst unklar. Von der Polizei gab es zunächst keine unmittelbare Bestätigung. Der Sheriff des Bezirks Los Angeles, Robert Luna, bestätigte lediglich, dass ein „taktischer Vorfall“ im Gange sei. „Könnte es unser Verdächtiger sein? Möglicherweise“, sagte er.

Von der Polizei veröffentlichte Fotos des Hauptverdächtigen zeigen einen asiatischen Mann, der eine Mütze und eine Brille trägt.

Von den etwa 61.000 Einwohnern Monterey Parks sind laut Zensus 65 Prozent asiatischer Herkunft. In der Nähe des Tatorts hatten am Samstagabend Zehntausende das Mond-Neujahr gefeiert, den Jahresbeginn im Kalenderjahr Asiens. In Monterey Park findet zu diesem Feiertag traditionell ein zweitägiges Fest statt, eines der größten der Region. Bezirkssheriff Luna sagte, es werde in alle Richtungen ermittelt. Auch ein rassistisches Verbrechen sei noch nicht auszuschließen.

Zuvor hatte ein Beamter beschrieben, dass die Polizei beim Eintreffen am Tatort gesehen habe, wie „zahlreiche Personen schreiend aus dem Lokal strömten“. Im Inneren habe man zehn erschossene Personen vorgefunden.  Der Freund einer Augenzeugin berichtete der „Los Angeles Times“, sie sei gerade auf der Toilette gewesen, als die ersten Schüsse gefallen seien. Als sie in den Saal zurückkam, habe sie den Schützen und drei leblose Personen gesehen. Eine soll demnach der Besitzer der Tanzschule gewesen sein. Der Täter habe wahllos in die Menschenmenge gefeuert.

„Wahrscheinlich kein Sturmgewehr“

Die Polizei hat bislang noch keine genauen Angaben zur Waffe des Täters gemacht; die Augenzeugenberichte unterschieden sich auch in diesem Fall. Es werde noch untersucht, aber es sei „wahrscheinlich kein Sturmgewehr“ gewesen, äußerte Bezirkssheriff Luna am Sonntag. Es sei auch noch nicht geklärt, wie oft der Täter geschossen habe.  Augenzeugen hatten amerikanischen Medien zuvor von einem Mann mit halbautomatischer Waffe und viel Munition berichtet. Die Tanzschule soll ein häufig für Treffen genutzter Ort in der Nachbarschaft sein.

Laut Polizei wird eine mögliche Verbindung zu einem zweiten Vorfall am Samstagabend in Alhambra überprüft, einer Nachbarstadt von Monterey Park.  Dort soll es Anwesenden in einer weiteren Tanzschule, vier Kilometer vom späteren Tatort entfernt, gelungen sein, einen „männlichen, asiatischstämmigen“ Angreifer zu entwaffnen. Dieser konnte anschließend jedoch fliehen. Das Mond-Neujahr ist in diesem Jahr zum ersten Mal ein offizieller Feiertag im Bundesstaat Kalifornien gewesen.

In den Vereinigten Staaten gibt es immer wieder Schusswaffenangriffe mit vielen Toten. Die Tat in der Stadt Monterey Park kommt weniger als eine Woche nachdem im Tulare County in Kalifornien zwei bewaffnete Männer ein Haus gestürmt und sechs Menschen erschossen hatten, darunter eine 16 Jahre alte Mutter und ihr zehn Monate altes Kind. Die Polizei geht in diesem Fall von Bandengewalt aus.