Die Familie der schwer erkrankten brasilianischen Fußball-Ikone Pelé erlebt im Krankenhaus „schwer zu erklärende“ Momente. „Manchmal ist es viel Traurigkeit und Verzweiflung, in anderen Momenten lachen wir und sprechen über lustige Erinnerungen“, schrieb Pelés Tochter Kely Nascimento am Mittwoch bei Instagram neben ein Foto. „Und was wir am meisten lernen, ist, dass wir einander suchen, einander festhalten müssen. Nur so lohnt es sich. Alle zusammen.“

Pelé, der Weltmeister von 1958, 1962 und 1970, befindet sich seit dem 29. November im Krankenhaus. Das Hospital Israelita Albert Einstein hatte mitgeteilt, es sei ein Fortschreiten der Krebserkrankung diagnostiziert worden, der 82-Jährige benötige eine intensivere Betreuung aufgrund von Nieren- und Herzproblemen. Medienberichten zufolge soll die Chemotherapie zuletzt nicht mehr angeschlagen haben.

„Noch eine Nacht zusammen“

Offizielle Diagnosen gab es in dieser Woche nicht. Kely Nascimento hatte in den vergangenen Tagen immer wieder Bilder von Familienangehörigen aus dem Krankenzimmer veröffentlicht. Wie jenes an Heiligabend, auf dem sie Pelé, der in einem Krankenbett liegt, fest an sich drückt. Der engste Familienkreis verbrachte die Weihnachtstage bei ihm im Krankenhaus.

Die bewegenden Bilder vergrößerten die Sorge um den „König“ des Fußballs. „Wir machen hier weiter, im Kampf und im Glauben. Noch eine Nacht zusammen“, schrieb die Tochter in den Stunden zum Heiligabend bei Instagram dazu. „Frohe Weihnachten. Dankbarkeit, Liebe, Zweisamkeit, Familie. Die Essenz von Weihnachten. Wir danken euch allen für all die Liebe und das Licht, das ihr sendet“, schrieb sie zu einem Bild, auf dem auch Pelés Frau, Marcia Aoki, zu sehen ist.

Rekordtorschütze der Seleção

Auch Pelés Sohn Edson „Edinho“ Cholbi do Nascimento (52) kam zu Besuch. Der frühere Torhüter postete auf Instagram ein Bild, auf dem er die Hand seines Vaters hält. Unter dem Foto ist ein in Flammen stehendes Herz zu sehen. Dazu schrieb er: „Vater… meine Stärke ist deine.“ Brasiliens aktueller Star Neymar würdigte Pelé in einem Video, das Kely Nascimento bei Instagram veröffentlichte. „Wie ihr wisst, ist Pelé ein Teil meiner Geschichte“, sagte Neymar darin unter anderem.

Der „König“ („O Rei“) hatte den Fußball während seiner aktiven Karriere und weit darüber hinaus geprägt wie kaum ein anderer. Der Weltverband FIFA hatte ihn – ebenso wie den Argentinier Diego Maradona – zum „Spieler des 20. Jahrhunderts“ gekürt. Mit 77 Treffern in 92 Länderspielen ist Pelé bis heute Rekordtorschütze der Seleção. Es ist ein sehr kleiner Kreis der Besten, der Bedeutendsten dieses Sports, dem neben dem „König“ und Maradona nur noch sehr wenige angehören. Die Namen von Franz Beckenbauer, Johan Cruyff und Lionel Messi fallen in der Diskussion.

Pelés Glückwunsch an Messi zum WM-Triumph Argentiniens in Qatar ist bislang der letzte Eintrag auf der eigenen Instagram-Seite. „Diego lächelt jetzt sicherlich“, hieß es zum Pokal-Bild mit Messi in Anspielung auf den Ende November 2020 gestorbenen Maradona.

Die Sorgen um Pelé reichen weit über den Fußball hinaus. In seinem Heimatland wird der 82-Jährige verehrt wir kaum eine andere Persönlichkeit. „Pelé, unsere Gedanken sind bei dir“, schrieb IOC-Präsident Thomas Bach (68) auf Twitter: „Ich wünsche dir von ganzem Herzen alles Gute.“ 2016 hatte der Chef des Internationalen Olympischen Komitees Pelé in dessen Heimatstadt Santos den olympischen Orden verliehen. Im selben Jahr fanden in Rio de Janeiro die Sommerspiele statt.