„The Walking Dead“ ließ sich von historischem Vorreiter inspirieren

Eigentlich ist „The Walking Dead“ reine Fiktion. Eine Figur aus der Zombie-Serie ist aber von einer realen Persönlichkeit inspiriert.

Seit 16 Jahren warten wir vergeblich darauf, dass „The Walking Dead“ das Rätsel um das Zombie-Virus auflöst. Ein Charakter stand bei der Suche nach einem Heilmittel kurz vor dem Durchbruch – erlag letztendlich aber der Verzweiflung: Dr. Edwin Jenner (Noah Emmerich), der bis dato letzte Überlebende des Seuchenkontrollcenters in Atlanta.

Ein Blick in die Geschichte der Medizin verrät: Der Name des Wissenschaftlers ist nicht zufällig gewählt. Sein Namensvetter Edward Anthony Jenner hat im Jahr 1798 den weltweit ersten Impfstoff entwickelt.

Vorlage für „The Walking Dead“: Das ist Edward Jenner

Edward Jenner, geboren im Mai 1749, war ein englischer Wund- und Landarzt. In seiner Kindheit wurde er einer Variolation der Pocken – einer damals gängigen, aber sehr gefährlichen Impfmethode – unterzogen und überlebte nur knapp.

Im Alter von 13 Jahren verschrieb sich Jenner der medizinischen Lehre. Mit seinem gewonnenen Wissen eröffnete er 1772 eine eigene Praxis, doch erst 20 Jahre später durfte er sich offiziell Doktor nennen.

1796 führte Jenner nach Experimenten schließlich die Kuhpockenimpfung als moderne Impfmethode gegen Pocken ein. Schon Jahre zuvor forschte er zu seiner Beobachtungshypothese, dass jene, die an für den Menschen ungefährlichen Kuhpocken erkrankt waren, eine Immunität gegen die lebensgefährlichen Pocken aufwiesen (via Deutsches Ärzteblatt).

Im Januar 1823 verstarb Jenner infolge eines zweiten Herzinfarkts. Noch heute gilt seine Entdeckung als Meilenstein der Medizin.

In folgenden Filmen entspringen nicht nur einzelne Figuren, sondern ganze Geschichten der Realität:

So nah orientiert sich „The Walking Dead“ am Original-Jenner

Am Ende der ersten Staffel finden Rick Grimes (Andrew Lincoln) und seine Verbündeten Zuflucht im Seuchenkontrollcenter bei Dr. Edwin Jenner. Mit dem Charakter ehrt „The Walking Dead“ den historischen Mediziner und Pionier Edward Jenner.

Wie sein Vorbild forschte „TWD“-Jenner an einem Heilmittel gegen eine für den Menschen tödliche Seuche, ausgelöst durch ein Virus. Außerdem arbeiteten beide unter erschwerten Bedingungen: Edward zu einer Zeit, in der medizinisches Wissen begrenzt war, Edwin unter apokalyptischen Zuständen.

Beide Mediziner eint zudem ihr wissenschaftlicher Pioniergeist. Edward führte vornehmlich Experimente an Kindern, unter anderem seinem eigenen Sohn, durch. Edwin experimentierte mit infizierten Untoten, darunter seine Ehefrau.

Kurzum: Beide Jenners verkörpern den wissenschaftlichen Kampf gegen eine globale Seuche. Der eine schrieb Medizingeschichte, der andere symbolisiert in der Fiktion das Scheitern der Wissenschaft in einer Welt, die bereits kollabiert ist.