In den 40ern bis 60ern war der Western das beliebteste Genre überhaupt und Cowboys waren die Superhelden ihrer Zeit: Sie erlebten Abenteuer, hatten eine einfache Moral, klare Feindbilder und genossen endlose Freiheit. Doch genau dieses einfache Weltbild wurde irgendwann zum Problem. Denn die Welt und ihre Themen wurden komplexer und die Mythen des Westerns, wie zum Beispiel der Cowboy, der als weißer Held oft gewaltvoll, frauenfeindlich und kolonial auftritt, fielen nach und nach in sich zusammen. Die Gesellschaft hatte sich weiterentwickelt und das Genre wirkte plötzlich altmodisch und oftmals auch problematisch.
Das Blockbuster-Zeitalter brachte zudem neue Filmgenres hervor: Science-Fiction, Action- oder Superhelden-Filme waren beim Publikum plötzlich viel angesagter und das genaue Gegenteil von langsamen und staubigen Western.
Ganz tot ist das Genre aber auch nicht. Es hat sich lediglich verändert: In sogenannte „Neo-Western“. Filme wie „No Country for Old Men“, „Hell or High Water“ oder „The Power of the Dog“ greifen die klassischen Western-Motive auf, allerdings ohne den Cowboy-Mythos und reflektierter als früher. Denn sie brechen mit der heroischen Romantisierung klassischer Western und zeigen stattdessen moralisch ambivalente Figuren in einer desillusionierten, modernen Welt. Dabei hinterfragen Neo-Western alte Männlichkeitsbilder und Gewalt und zeigen aktuelle Probleme wie Ungleichheit oder Einsamkeit. Statt klarer Helden gibt es echte, widersprüchliche Menschen, mit denen sich das heutige Publikum mehr identifizieren kann.
Auch Streaming-Serien wie „Yellowstone“ erzählen diese Geschichten heute zeitgemäßer. Der klassische Western von früher ist im Kino jedoch nicht mehr gefragt.
Das musste auch Kevin Costner selbst erst vor kurzem schmerzlich feststellen: Er glaubte an ein Comeback des Genres und wollte mit „Horizon“ die Magie von damals zurück auf die Kinoleinwand zaubern. Seine Western-Saga sollte sogar vier Filme umfassen. Doch schon beim ersten Teil blieb das Publikum fern. Der Film spielte so wenig Geld ein, dass der Starttermin des bereits abgedrehten zweiten Teils sogar komplett gestrichen wurde. Ein teures Zeichen dafür, dass Nostalgie allein nicht reicht.
Aber wie schaut ihr drauf: Wünscht ihr euch die klassischen Western zurück oder sind euch die modernen Filme des Genres lieber?
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