Der Republikaner Kevin McCarthy hat den ersten Wahlgang zum Sprecher des Repräsentantenhauses verloren. 19 republikanische Abgeordnete stimmten in der ersten Sitzung der Kammer am Dienstag nicht für ihren Fraktionsführer, darunter jene, die McCarthy schon vor der Abstimmung ihre Unterstützung versagt hatten.

Mehr Stimmen als McCarthy erhielt trotz der dünnen republikanischen Mehrheit im Repräsentantenhaus sein demokratischer Gegenkandidat, der Abgeordnete Hakeem Jeffries aus New York. Dass sich sechs Republikaner für die nötige Mehrheit von 218 Stimmen für ihn aussprechen, gilt jedoch als ausgeschlossen.

Republikaner tief gespalten

Dass die Mehrheitsfraktion sich nicht auf einen Sprecher einigen kann, ist historisch. Zum letzten Mal waren im Jahr 1923 neun Wahlgänge nötig, bevor ein Sprecher bestimmt war. Erhält ein Kandidat nicht die erforderliche Mehrheit, wird die Abstimmung durch das Aufrufen der Namen wiederholt, bis ein Sprecher gewählt ist. Bei der fraktionsinternen Wahl zum Vorsitzenden im November hatte McCarthy sich mit 188 Stimmen gegen Andy Biggs durchgesetzt, die 31 Gegenstimmen ließen jedoch schon eine schwierige Abstimmung im neuen Kongress vermuten.

Seit Wochen ist McCarthy bemüht, die rebellierende rechte Flanke der Fraktion mit Zugeständnissen dazu zu bewegen, für ihn zu stimmen. Der Streit legt die tiefe Spaltung der republikanischen Partei offen. Zu denjenigen, die am Dienstag nicht für McCarthy stimmten, gehörten Abgeordnete wie Matt Gaetz aus Florida, der dies schon angekündigt hatte. Von anderen war zuvor nicht bekannt, dass sie sich gegen den Fraktionsführer wenden würden.

Bei der Nominierung Jeffries sagte der kalifornische Abgeordnete Pete Aguilar in Anspielung auf den Streit innerhalb der republikanischen Partei: „Die Demokraten des Repräsentantenhauses sind vereint.“ Jeffries mache sich nicht mit Extremisten gemein und „kriecht nicht vor einem sogenannten Präsidenten oder findet Entschuldigungen für ihn“ mit zwei Amtsenthebungsverfahren. Es sei das erste Mal in der Geschichte, dass ein Latino einen Schwarzen für diesen Posten vorschlage.