Ein wichtiges Ziel der Impfung gegen Covid-19 ist der Schutz vulnerabler Gruppen vor schwerem Verlauf und Tod. Die Älteren sind eine solche vulnerable Gruppe. Das RKI schreibt in seinem Monatsbericht vom 1.12.2022: „Auch in der Omikronwelle lässt sich durch die Auffrischimpfung das Risiko für eine Hospitalisierung oder einen schweren Verlauf deutlich senken.“

Schaut man sich dazu die Daten zur Impfeffektivität im Zeitverlauf an, ist man vielleicht etwas irritiert:

Auf der x-Achse sind 4-Wochen-Perioden abgebildet, für die vom RKI jeweils die Impfeffektivität berechnet wurde. Demnach hat die Impfeffektivität auch bei der Auffrischimpfung seit Ende 2021 deutlich abgenommen. Nimmt der Impfschutz also mit der Zeit ab? Mit Radio Eriwan könnte man antworten: Im Prinzip ja, aber.

Einerseits zeigen Studien, siehe dazu unser living textbook „Corona verstehen“, dass auch der Schutz gegen schweren Verlauf und Tod mit der Zeit tatsächlich abnimmt und dass die Impfung gegen die Immunescape-Variante Omikron weniger gut wirkt.

Andererseits führt der Kurvenverlauf hier wohl etwas in die Irre. Für das laufende Monitoring des Impfgeschehens berechnet das RKI die Impfeffektivität nach der Farrington-Methode. Diese Methode funktioniert nicht wie eine randomisierte klinische Studie zur Bestimmung der Impfstoffwirksamkeit, sondern nähert sich der Sache mit Routinedaten über Impfdurchbrüche und Impfquoten an, um Geimpfte und Ungeimpfte zu vergleichen.

Mit der Farrington-Methode ist eine ganze Reihe von Problemen verbunden, auf die z.T. schon Farrington selbst hingewiesen hatte. Manches davon verstehe ich auch nicht, aber einen wichtigen Punkt gilt es zu bedenken: Inzwischen haben fast alle Menschen in Deutschland Antikörper, d.h. sie sind geimpft oder genesen. Der Unterschied zwischen Geimpften und Ungeimpften ist somit nur noch einer zwischen zwei teilimmunen Gruppen, oder anders formuliert: Die Impfeffektivität nach Farrington gibt inzwischen eher einen Zusatznutzen der Impfung gegenüber der Durchseuchung an als die Impfwirksamkeit im eigentlichen Wortsinn.