#Quecksilber: Tote Fische belasten die Tiefe

„Quecksilber: Tote Fische belasten die Tiefe “ Sogar die Meerestiere am Grund des Marianengrabens tragen die Signatur der Menschheit, berichten Forscher: Die Ökosysteme der tiefsten Meeresbereiche der Erde werden durch absinkende Fischkadaver mit giftigem Quecksilber belastet, das ursprünglich aus menschlichen Emissionen in die Atmosphäre stammt. Dies geht aus Isotopenanalysen des Schwermetalls in Bewohnern der Tiefsee…

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#Wie Bakterien Arsen ins Grundwasser freisetzen

„Wie Bakterien Arsen ins Grundwasser freisetzen “ In vielen südostasiatischen Ländern wie Bangladesch und Vietnam ist das Grundwasser stark mit Arsen belastet. Freigesetzt wird es von Mikroorganismen, die das giftige Element aus Mineralien im Sediment herauslösen. Diese Mikroorganismen haben Forscher nun genauer unter die Lupe genommen. Dabei stellten sie fest, dass die Bakterien und Archaeen…

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#Fünfäugiges Fossil beleuchtet Evolution der Gliederfüßer

„Fünfäugiges Fossil beleuchtet Evolution der Gliederfüßer “ Gliederfüßer wie Spinnen, Insekten und Krebse stellen fast 80 Prozent aller heute lebenden Tierarten dar. Ihre evolutionären Ursprünge liegen im Kambrium vor über 520 Millionen Jahren. Die Beziehung zwischen verschiedenen Fossilfunden und ihre Bedeutung für die Entwicklung der Gliederfüßer geben Forschern jedoch bis heute Rätsel auf. Eine neu…

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#„Raub-Algen“ meisterten die Finsternis

„„Raub-Algen“ meisterten die Finsternis “ Der berühmte Asteroideneinschlag vor 66 Millionen Jahren hüllte die Erde in finstere Aschewolken – wie konnten die normalerweise auf Licht angewiesenen Meeresalgen die Dunkelheit überleben? Offenbar ermöglichten dies räuberische Fähigkeiten, geht aus einer Untersuchung von fossilen Algenablagerungen hervor. Nach dem Einschlag waren die Ozeane demnach von Arten der Einzeller geprägt,…

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#Große Fische bilden Kohlenstofflager

„Große Fische bilden Kohlenstofflager “ Stirbt ein Fisch im Ozean, sinkt der in ihm enthaltene Kohlenstoff mit dem Kadaver auf den Meeresgrund, statt als Kohlendioxid in die Atmosphäre zu entweichen. Wird der Fisch dagegen gefangen, gelangt das Treibhausgas in die Atmosphäre. In diesem Zusammenhang hat die Auswertung von Fischereidaten seit 1950 nun gezeigt: Der industrielle…

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#Über Jahrmillionen hinweg optimiert

„Über Jahrmillionen hinweg optimiert “ „Flugtechnische“ Weiterentwicklung über 150 Millionen Jahre hinweg: Im Laufe ihrer langen Herrschaft über die Luft, wurde der Energieverbrauch der Pterosaurier immer geringer, zeigen Modellrechnungen. Nur die Gruppe der Rekord-Riesen unter den Urzeit-Fliegern bildete dabei eine interessante Ausnahme, berichten die Forscher. Die Erfolgskarriere der Pterosaurier begann vor etwa 245 Millionen Jahren…

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#Zusätzliche Klimaerwärmung durch Eisschmelze

„Zusätzliche Klimaerwärmung durch Eisschmelze “ Der menschengemachte Klimawandel gefährdet die Eismassen in den Polar- und Bergregionen der Erde. Wenn sie schmelzen, sorgt dies für eine zusätzliche Erderwärmung. Die Mechanismen sind bereits lange bekannt. Unklar war aber bislang, wie groß der Effekt der verschiedenen Eisschilde ist und welche Rolle Rückkopplungsmechanismen spielen. Das haben Forscher nun anhand…

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#Dürftig designte Flug-Dinos

„Dürftig designte Flug-Dinos “ Die besten Konzepte setzen sich durch: Dieses Prinzip der Evolution prägte auch die Entwicklungsgeschichte der „tierischen Luftfahrt“. Dass es neben den Erfolgskonzepten auch eher mangelhafte „Versuchsmodelle“ gab, verdeutlicht nun eine Studie: Sie attestiert zwei Dinosauriern mit einem Fledermaus-artigen Flügeldesign eher schlechte Flugfähigkeiten. Vermutlich war ihr Bauplan kaum konkurrenzfähig und verschwand deshalb…

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#Warum das Leben einst fast verschwand

„Warum das Leben einst fast verschwand “ Von der zuvor bunten Lebenswelt blieb kaum noch etwas übrig – das Perm-Zeitalter endete mit dem schlimmsten Massenaussterben der Erdgeschichte. Wie das Drama vor rund 252 Millionen Jahren ablief, verdeutlichen nun neue Studienergebnisse: Untersuchungen von Schalentier-Fossilien und Modellsimulationen belegen, wie eine Treibhaus-Katastrophe in der Folge von gigantischen Vulkanausbrüchen…

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#Ab wann taut der Permafrost?

„Ab wann taut der Permafrost? “ Der arktische Permafrost speichert große Mengen Kohlenstoff – mehr als die gesamte Atmosphäre. Anhand von Sedimentuntersuchungen haben Forscher nun drei große Klimaerwärmungen der letzten 27.000 Jahre rekonstruiert. Wie sie nachweisen konnten, reichten in der Vergangenheit schon Erwärmungen um wenige Grad aus, um weite Teile des Permafrosts zum Schmelzen zu…

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