#Wer ist Maria Ressa?

Maria Ressa, die mutige Chefin des Online-Nachrichtenportals Rappler, war wegen ihrer Kritik an dem blutigen Drogenkrieg des philippinischen Präsidenten Rodrigo Duterte zum Ziel einer Verfolgungskampagne geworden, die unter anderem mit juristischen Mitteln geführt worden war. In den sozialen Medien wurde sie zudem von Dutertes Anhängern mit wüsten Beschimpfungen attackiert.

Dem Portal, das sie im Jahr 2012 mitgegründet hatte und dessen Chefin sie seither ist, war schon im Jahr 2018 die Lizenz entzogen worden. Es hatte kritisch über die Anti-Drogen-Krieg des Präsidenten berichtet, in dessen Verlauf tausende bis zehntausende Menschen von der Polizei und verdeckten Todeskommandos getötet worden sein sollen.

Immer wieder hatten Duterte und sein Regime die Journalistin festgenommen und neue Verfahren vor Gericht angestrengt. Das Vorgehen von Duterte gegen sie und ihr Onlinemagazins Rappler hatte sie einmal als „Tod durch tausend Schnitte“ bezeichnet. Unter anderem wurde sie im vergangenen Jahr wegen Verleumdung verurteilt.  

Ressa, die viele Jahre für den Sender CNN tätig war, gehört zu den bekanntesten Journalistinnen des Landes. Sie war auf den Philippinen geboren, mit ihren Eltern aber in die Vereinigten Staaten gezogen, als der Diktator Ferdinand Marcos den Ausnahmezustand über das Land verhängt hatte. In Amerika studierte sie an der Universität Princeton, bevor sie auf die Philippinen zurückkehrte. Im Jahr 2018 erhob das Magazin „Time“ sie aufgrund ihres Eintretens für Pressefreiheit und Demokratie zu einer Person des Jahres.

Menschenrechtler sahen in der Verfolgung der Journalistin das Vorgehen eines immer autoritärer agierenden Präsidenten. Neben Rappler hatte auch der Fernsehsender ABS-CBN seine Sendelizenz verloren. Der 76 Jahre alte Präsident hatte erst vor einigen Tagen seinen Rückzug aus der Politik mit Auslaufen seiner Amtszeit im kommenden Jahr angekündigt. Duterte darf laut Verfassung nicht ein zweites Mal für das Amt kandidieren. Am Freitag hat der frühere Polizeichef und Senator Ronald „Bato“ dela Rosa seine Kandidatur für das Präsidentenamt offiziell eingereicht. Er gilt als einer der Hauptverantwortlichen für den Drogenkrieg des Präsidenten.