„EVENT: Akihabaras distriktweite Feier ist eine deutliche Erinnerung an die blühende Vergangenheit der Stadt
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(Foto: Daryl Harding)

 

Einst ein florierendes Zentrum für Elektronik und Geräte in Japan, entwickelte sich Akihabara zum Mekka der japanischen Popkultur, in dem Anime, Idole und Cosplay an erster Stelle standen. Das soll nicht heißen, dass der Schnickschnack der Computerkultur verschwunden ist. Vielmehr wird es von den riesigen Werbetafeln überschattet, auf denen der neueste Anime beworben wird, und den Dienstmädchen, die vor den Computergeschäften stehen, um die Leute stattdessen in ihre Cafés zu führen.

 

Diese Entwicklung kam in den letzten Jahren aufgrund des massiven Zustroms von Touristen auf Hochtouren, brachte mehr Geschäfte für Ausländer mit sich und zog sich dann durch die Pandemie zurück, wobei diese Geschäfte und vieles mehr verloren gingen. Straßen, die einst voller japanischer und internationaler Anime-Fans waren, wurden leer und die einst florierende Maid-Café-Kultur brach bald mit „Rip-off“-Cafés zusammen aufmachen anstelle von Unternehmen, die nicht überleben konnten.

 

An der Oberfläche ist Akihabara immer noch dasselbe Otaku-Land, als das es dargestellt wird, aber darunter – jenseits der Hauptstraße und der großen Reklametafeln – stirbt das Herz und die Seele von Akihabara.

 

Der Versuch, Akibas Seele mit Akibayabai zurückzubringen

 

Über ein paar Wochen im August sollte zum ersten Mal eine Veranstaltung namens Akibayabai Electric Town übernehmen. Akibayabai, das als „das größte Popkultur-Event der Welt“ bezeichnet wird und vom Kanda-Myojin-Schrein bis zum UDX reicht, würde Akihabara für zwei Wochen übernehmen und den Distrikt in fünf Gebiete aufteilen, die sich jeweils auf ein Nischen-Fandom konzentrieren. Idole, Web-Manga, Spiele, Anime und sogar VTubers – eine naheliegende Aufnahme angesichts ihrer steigenden Popularität – sollten mit rund 500 angemeldeten Restaurants und Einzelhandelsgeschäften an vorderster Front stehen.

 

Originalkarte von der Auftaktveranstaltung im Dezember 2021 (via akihabata-japan.com)

 

Die endgültige Karte vom August 2022 (via Akibayabais offizielle Website)

 

Klingt erstaunlich, oder? In Wirklichkeit war das Festival nichts weiter als eine schlecht durchgeführte Marketingkampagne auf Oberflächenebene, um zu versuchen, mehr Menschen nach Akihabara zu bringen. Und es hat nicht funktioniert.

 

Wenn es eine Sache gibt, in der Japan gut ist, dann ist es ein Festival. Da 2022 erstmals seit drei Jahren wieder Festivals stattfinden, geben Städte und Gemeinden Gas. Und es ist eine tolle Zeit, daran teilzunehmen. Die Gemeinde engagiert sich, die Ladenbesitzer haben spezielle Menüs, Matsuri-Stände, muss ich noch mehr sagen?

 

Es gibt keine Entschuldigung, warum Akibayabai das nicht für Akihabara gewesen sein könnte. Verdammt, der örtliche Schrein des Bezirks, Kanda Myojin, hat allein bessere Veranstaltungen organisiert als die kommerzielle Organisationsfirma für Akibayabai. Abgesehen davon war Kanda Myojin nicht Teil der Veranstaltung, ebenso wenig wie UDX oder überhaupt die Idee der „Gebiete“.

 

(Foto: Daryl Harding)

 

Was aus Akibayabai wurde, waren ein paar Schilder vor einigen Geschäften und halbwegs interessante Bühnenveranstaltungen an den letzten zwei Tagen. Die teilnehmenden Geschäfte erhielten nur Aufkleber, die sie verteilen konnten, wenn sie Waren im Wert von mehr als 1.000 Yen kauften, im Grunde eine verherrlichte Kampagne, um zu versuchen, die Leute zum Kauf von Waren zu bewegen.

 

Etwas erfolgreicher war die Restaurant-Kampagne, bei der jedes teilnehmende Restaurant ein Spicy machte "Danke” Gericht, mit einem Aufkleber, der bei jedem Einkauf ausgegeben wird. Was wie eine Metapher für das Ereignis wirkte, war jede Mahlzeit, die ich probierte, nur oberflächlich heiß, ohne die Reichhaltigkeit, die Gewürze dem Gericht verleihen könnten. Das Red Hot Chicken, das derzeit auf der Speisekarte von KFC Japan steht, hat ein würzigeres Erlebnis als jedes andere Essen, das im Akibayabai probiert wurde.

 

Die „yabai“ würzigen Ramen. Beachten Sie, dass die Bits der einzige würzige Teil des Gerichts waren. (Foto: Daryl Harding)

 

Akibayabais einziger Bereich – die Bühne

 

(Foto: Daryl Harding)

 

Am letzten Wochenende von Akibayabai fand eine Bühne im Bellesalle-Veranstaltungsraum mit Gästen von Anime, Cosplayern und mehr statt. Bei der Eröffnungszeremonie am Sonntag trat eine Cosplay-Idol-Gruppe namens PPE41 auf, in der Top-Cosplayer wie Enako, Iori Moe und Tsunko vertreten waren. Obwohl ich die Mädchen für diese Website gecovert habe, war mir nicht einmal bewusst, dass sie eine Idol-Gruppe haben, noch was der Sinn davon, dass sie auf die Bühne kommen, Hallo sagen und dann weggehen, überhaupt erreicht wurde.

 

Für eine Stadt, die historisch für Cosplay und beliebte Underground-Idole bekannt ist (dort hat Dempagumi.inc schließlich ihren Anfang genommen!), fühlte es sich wie ein großer Schlag ins Gesicht an, äußerst beliebte Cosplayer (nicht im Cosplay und ohne Auftritte!) zu gewinnen. Ironischerweise stand ein AKB48-Imbisswagen – besetzt mit aktuellen Mitgliedern – vor der Bühne.

 

(Foto: Daryl Harding)

 

Apropos AKB48 Food Car: Ich war unglaublich erfreut zu sehen, dass die AKB48 Café-Ikonografie zurückkehrt. Das Cafe litt unter dem Gewicht der gescheiterten Marke AKB48 und schloss 2019 den Laden. Als ich sie in Akibayabai sah, versetzte ich mich zurück in ein Akihabara, das mehr Seele hatte.

 

(Foto: Daryl Harding)

 

Diese Erinnerung wurde schnell durch die Tatsache unterbrochen, dass das Getränk mit Erdbeer-Joghurt-Geschmack aus dem Imbisswagen genauso enttäuschend war wie früher das AKB48-Café.

 

Akiba (nicht) übernehmen

 

Es war überraschend, wie ruhig Akibayabai war; Ich hätte gedacht, dass eine Veranstaltung zur Wiederbelebung von Akihabara mehr Menschen in die Gegend bringen würde, besonders wenn Top-Cosplayer kostenlos zu sehen waren (im Gegensatz zu Comiket!), Aber es scheint, dass die Veranstaltung nicht genug Werbung hatte, um irgendeine Art von A zu rechtfertigen Menge. Ich wäre nicht überrascht, wenn das schöne Sonntagswetter eher ein Faktor dafür wäre, dass die Leute in Akiba waren, als das Event.

 

Es ist wirklich traurig. Akibayabai wurde als riesige Veranstaltung in ganz Akihabara angepriesen, bestand aber wirklich nur aus ein paar Geschäften in der Nähe des Bahnhofs. Ich hatte größere Stände, Underground-Idole und Cosplayer (nicht nur die größten) erwartet, und auf der Main Street gab es einfach alles, was darauf hindeutete, dass die Veranstaltung überhaupt stattfand. Die Straße war schließlich für Autos gesperrt! Wenn ich nicht gewusst hätte, wonach ich suchte, hätte ich nicht einmal bemerkt, dass das Ereignis stattfand.

 

Sie würden nicht einmal wissen, dass ein Ereignis stattfindet. (Foto: Daryl Harding)

 

Der enttäuschendste Aspekt von allem ist, dass Akibayabai, eine gut gemeinte Veranstaltung zur Wiederbelebung der Gegend nach ein paar schlechten Jahren, nichts weiter als eine Metapher für das war, was Akihabara jetzt geworden ist – eine Stadt, die die Seele dessen verlor, was sie ausmachte Großartig.

 

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Akibayabai hatte die Chance, tief in Akibas Kultur einzutauchen und sie wieder ins Rampenlicht zu rücken: Eine Cosplay-Straße voller Amateure und Profis wie Comiket. Eine Bühne, auf der Underground-Idole auftreten konnten. Ein Bereich, in dem Menschen Karten oder Anime-Waren tauschen können. Doujin Künstler, die die Bücher verkaufen, die von Comiket übrig geblieben sind. AKB48 durchführen lassen. Präsentiert neue und interessante Technologien. All diese Punkte, ob sie fehlgeschlagen sind oder nicht, hätten gezeigt, dass die Akibayabai-Organisatoren versuchten, die Kultur anzuzapfen, die Akiba zum Zentrum der japanischen Popkultur und des Otaku machte. Leider taten sie das nicht.

 

 

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Daryl Harding ist leitender Japan-Korrespondent für Crunchyroll News. Er betreibt auch einen YouTube-Kanal über Japan-Sachen namensTheDoctorDazzatwittert an@DoctorDazzaund postet Fotos von seinen Reisen aufInstagram. Er bevorzugt jetzt Ikebukuro für Anime-Fan-Events.

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