Das Experiment liegt bereits einige Jahre zurück, der Neurologe Gerd Kempermann erinnert sich noch sehr genau daran. In einem Forschungsprojekt am Max-Delbrück-Centrum für Molekulare Medizin (MDC) und der Charité-Universitätsmedizin Berlin un­tersuchte er mit anderen anhand von Mäusen, wie sich Bewegung in der Schwangerschaft auf Kinder auswirkt. Das Ergebnis, das im Frühjahr 2006 veröffentlicht wurde, war eindeutig.

Demnach bilden Mäusebabys, deren Mütter sich während der Schwangerschaft oft im Laufrad bewegten, etwa vierzig Prozent mehr Nervenzellen als die Babys von Mäusemüttern, die sich weniger bewegten. Der Unterschied trat im Hippocampus auf, einer Hirnregion, die stark an Gedächtnisinhalten und Lernvorgängen beteiligt ist. Beinahe zwei Jahrzehnte später ist nicht sicher, ob und wie diese Ergebnisse auf den Menschen zu übertragen sind. Kempermann sagt: „Das ist in jedem Fall ein Befund, der einem noch immer zu denken gibt.“